– Кар-р…
– Вот и лес оживает, ворона пролетела, – сжав вожжи, поискала каркушу глазами.
– Кар-р… Кар-р… – представительница семейства врановых уселась на оглоблю и внимательно посмотрела на меня.
– Кыш! – махнула я рукой. – Мы мирные люди, едем к себе домой.
– Через Чёрный лес? – поинтересовалась птица, я же в испуге зажала рот.
Собрав волю в кулак, подумала, что, возможно, я и не без магии, раз слышу домовых и животных.
– Мне карту дали, – руки тряслись, пока я её вытаскивала. Я на полном серьёзе собиралась показывать вороне начерченный путь. – Вот, через Зелёные глубины, а там и до усадьбы недалеко.
Глаз ворона сверкнул красным.
– Тот, кто тебя отправил по этой дороге, гибели твоей желал, – каркнула ворона и взлетела в воздух.
– Так, хватит с меня приключений, – стуча зубами, остановила кобылу и, соскочив на землю, потянула её влево. – Поворачивай, милая, мы возвращаемся на большую дорогу.
Но та неожиданно заупрямилась, попыталась встать на дыбы, глаза её горели красным огнём, да так, что я отпрыгнула.
– Стой! Стой, кому говорю!
Да кто же меня слушал.
Куры и коза прижались к спящему братцу, и только один Барсик нашёл в себе силы спрыгнуть с телеги.
– Что это было? – слёзы навернулись на глаза.
– Какая вкусненькая… И без защиты… Сейчас полакомимся! Милая какая… Свежатинка… – тихие голоса доносились из-за деревьев, словно обступая со всех сторон.
Кот выгнул спину, грозно зашипел, шерсть смешно встала дыбом, да только мне было не до смеха. Из-за деревьев выползал туман, я сжалась и попятилась. Чёрный дым медленно принимал очертания людей.
– Иди к нам… Останься… – доносился шёпот со всех сторон. – Сладкая… вкусная… отдай свою жизнь. С нами хорошо…
Они манили меня.
– Не слушай эту заразу и стой на дороге! – донёсся крик домового. – Сейчас я тебе помогу.
Мой разум затуманился, но лишь на миг. Цепкие пальцы Агафона привели в чувство. Зашипев, поняла, что тот меня поцарапал.
– Так надо, моя магия лучше действует на крови, – пояснил и вновь спрятался в карман.
А мне-то что делать, как долго стоять, не двигаясь? Тени несмело сделали шаг вперёд, но остановились, будто их что-то не пускало или они боялись идти вперёд.
Стоило мне лишь пошевелить рукой, как чёрные силуэты, словно найдя меня, кинулись вперёд.
– Так это же не туман, а люди! – воскликнула я, видя бегущих ко мне девочек, а за ними женщин и мужчин.