Мамочки, а что если он сейчас узнает, что мы вытащили Акулину из тумана, и эта кувалда… Дальше думать о плохом не хотелось.
– Акулина с детьми вернулась из леса! – выкрикнул кто-то из толпы. Я второй раз слышала этот звонкий женский голос. – Она заражена туманом, как и её дети!
Остальной люд замер и молчал, похоже, что кузнец пользовался уважением в народе.
– Это так? – мужчина резко повернулся к нам.
– Нет, не так! – собрав все силы, посмотрела в чёрные глаза исполина. – Максим Алексеевич, борец с тёмным туманом, повстречал нас на дороге, никакого тумана в нас нет! Он проверил, вернётся и подтвердит! Всё это навет и поклёп истеричных дамочек!
– Акулина, – молот упал на землю. Кузнец присел возле женщины, взял её руки в свои. – Ты как себя чувствуешь?
Женщина неожиданно подняла глаза.
– Гаврила? – помедлив, прошептала бедняжка, узнав кузнеца.
– Куда вы направляетесь? – мужчина поднялся, нехотя отпуская женскую руку, и посмотрел на меня.
Я вздохнула, всё равно не сегодня, так завтра узнают, куда мы едем.
– В усадьбу господина Тополевского, внучка я его.
– Наследница… А я всё думаю, на кого она похожа, – загалдел народ.
Лукьян занял место возницы.
– Софья Павловна, садитесь, нам в путь пора, – под его глазом расплывался синяк. Правую щёку украшала царапина. Бедняга, не успел очнуться от травм, как вновь отхватил.
– Что тут происходит?
А вот и охрана появилась, как раз к шапочному разбору. Нас уже отпускали, а тут опять заминка.
– Пошумел народ и расходится, – кузнец Гаврила поднял молот и с лёгкостью положил себе на плечо.
Он обвёл строгим взглядом толпу, те и в самом деле отступили и потихоньку начали расходиться по своим делам, не забывая бросать на нас гневные взгляды и отдельные фразы.
– Хм, раз ничего не произошло, то мы пойдём.
Я в удивлении смотрела, как бравая охрана города в количестве трёх человек развернулась и отправилась обратно к воротам. Вот и зови их на помощь.
Я горько вздохнула, усаживаясь на телегу.
– В гостиницу или на постоялый двор вас не пустят. И Акулину к её братцу везти не советую, на порог не пустит. Пусть и ближайший родственник, но хай поднимет до небес, требуя повторной проверки на туман, если ещё чего похуже не сделает.
Я внимательно слушала черноглазого кузнеца.
– Что похуже? – поёжилась от холода. Странно, вокруг было тепло.