Современный процесс изготовления бумаги содержит несколько этапов.
1-й этап – процесс подготовки сырья. Он состоит из обработки дерева, во время которого удаляется кора, а щепа измельчается и подвергается обработке химическими средствами при высоких температурах и давлении.
В результате этого процесса получается жидкая древесная масса. По мере обработки она приобретает вначале темно-коричневый цвет, получив название «пульпа».
2-й этап – отбеливание пульпы, которое заключается в прохождении ее через так называемые специальные мельницы. В ходе этого процесса в массу добавляют различные химические вещества-наполнители, которые определяют не только цвет, но также сорт и качество бумаги (гладкость, мягкость, пластичность, прозрачность, прочность). К числу таких наполнителей относятся в основном белые порошкообразные минеральные вещества, такие как каолин, тальк, двуокись титана, сернокислый барий и др.
3-й этап – изготовление бумажного листа. Когда пульпа приобретает белый цвет, ее пропускают через бумагоделательные машины, во время прохождения через которые пульпа теряет часть влаги и постепенно превращается в бумагу. Затем следуют процессы откачивания и прессовки, во время которых испаряется оставшаяся влага.