“Обязательно! Столица, Авернус, - оживленный центр торговли и
конфликтов, - объяснил Гаррик, оживленно жестикулируя. - Здесь вы
найдете лучшие рынки, но также и самое ожесточенное соперничество.
Если вы сможете выжить там, вы сможете выжить где угодно.
Я сделал мысленные пометки, отмечая названия и детали. “А чем вы
торгуете?”
“Всем! От редких минералов до домашнего скота. Мы также известны
своим исключительным оружием и доспехами, изготовленными лучшими
кузнецами страны, — ответил он с явной гордостью в голосе. «Есть и
невольничий рынок – где торгуют сам понимаешь кем и чем.»
Его спутники смеялись, добавляя свои комментарии о “подпольной”
торговле, намеках на контрабанду и другие сомнительные предприятия,
вплетенные в их болтовню. Я запомнил эту информацию, составляя
более ясную картину этой странной страны.
Пока мы шли, я начал понимать их истинные намерения. Хотя внешне
Гаррик и его команда были достаточно дружелюбны, в них
чувствовалось скрытое напряжение, как будто они проверяли мой
характер. Я чувствовал, как их взгляды скользят по мечу на моем
боку, оценивая, представляю ли я угрозу или ценен.
“В Драхме разумнее носить меч с собой. Но не меч делает человека
мужчиной, важно то, как ты им владеешь. Нам просто интересно,
сможешь ли ты постоять за себя.
“Хорошо”, - сказал я, сохраняя нейтральное выражение лица. “А
что, если я смогу?”
- Тогда ты, возможно, найдешь себе место среди нас, - ответил
Гаррик с оттенком вызова в голосе. - Но не думай, что мы будем
снисходительны к тебе.
Я заинтригованно приподнял бровь. “Так, значит, это
испытание?
“Что-то в этом роде”, - признался он, и остальные кивнули в знак
согласия. “Видите ли, мы всегда ищем умелых рук. Если вы сможете
ориентироваться в этих землях, вы поймете, что мы можем стать…
выгодными союзниками”.
Я немного поразмыслил над их предложением. Хотя перспектива
присоединиться к этой банде неудачников была заманчивой, я должен
был сохранять осторожность. Они оценивали меня точно так же, как я
собирал информацию.
Когда мы продолжили наш путь через густой лес, слова Гаррика
нарисовали яркую картину Драхмы. “Знаете, большая часть нашей
территории покрыта снегом”, - сказал он, и в его голосе прозвучала
смесь гордости и дурного предчувствия. - Здесь холодно и неумолимо,
это настоящее испытание на выживание. Здесь, на окраине, это может
показаться приятным, но загляните глубже, и вы увидите страну, где
нет милосердия. Те, кто не может постоять за себя? Что ж, им грозит
либо смерть, либо рабство.”