Глаза мужчины слегка сузились, как будто он взвешивал мои слова.
Позади него другие жители деревни беспокойно переминались с ноги на
ногу, наблюдая и ожидая его решения. Я чувствовал напряжение в
воздухе, невысказанный вопрос, повисший между нами: будут ли они
рады мне или отнесутся как к угрозе?
Лицо мужчины оставалось каменным, когда он выслушивал мой ответ.
Было ясно, что мои слова не смогли развеять его подозрений. После
долгой паузы он заговорил твердым тоном, не оставляющим места для
переговоров. “Я не могу вам доверять”, - сказал он, и в его голосе
чувствовалась ответственность. “Вы видели наше поселение. Если вы
разведчик, вы могли бы быть здесь по чьему-то поручению. Мы не
можем рисковать, отпуская вас. Я вынужден связать вас”.
Его взгляд стал жестче, и он спросил: “Ты будешь
сопротивляться?”
Я покачала головой. «Нет, я не буду сопротивляться.»
Он кивнул своим людям, которые тут же шагнули вперед и заломили
мне руки за спину. Грубые веревки впились мне в запястья, но я не
сделал ни малейшего движения, чтобы освободиться. Когда они туго
затянули узлы, я издалека почувствовал на себе взгляды жителей
деревни. Страх смешивался с любопытством — это было заметно по их
украдкой кидаемым взглядам и разговорам шепотом.
Мужчины повели меня к центру деревни, на широкую площадь, где
собрались жители поселения. Мое присутствие вызвало тревожный гул
среди жителей. Женщины прижали к себе своих детей, бросая
осторожные взгляды, в то время как мужчины постарше стояли,
скрестив руки на груди, и разговаривали вполголоса. В их лицах не
было теплоты, только холодный расчет, что делать с чужаком, который
забрел в их среду.
Когда мы вышли на площадь, высокий мужчина, который столкнулся
со мной ранее, призвал к вниманию. “Соберитесь вокруг”, - сказал
он. - В нашей деревне появился незнакомец.
Образовалась небольшая толпа, и ропот стал громче. Они смотрели
на меня с разным выражением настороженности, заинтересованности и
откровенного подозрения. Высокий мужчина жестом пригласил меня
сесть в центре площади, и жители деревни окружили его, держась на
почтительном расстоянии, но достаточно близко, чтобы слышать каждое
слово.
Первым заговорил пожилой мужчина с жидкой седеющей бородкой и
проницательным взглядом. Он шагнул вперед, опираясь руками на
длинный деревянный посох. “Откуда ты?” - спросил он. “И почему ты
бродишь по этим округам?”