Гостеприимство и доброта этой семьи сделали мое пребывание здесь
более терпимым, и я начал испытывать чувство сопричастности, хотя и
с оттенком постоянной настороженности жителей деревни.
Все в этой деревне называли меня “Странник”, поскольку я не знал
своего имени и не имел желания его придумывать. Это казалось
подходящим, учитывая мое бесцельное путешествие и неопределенность
моего прошлого.
Недавно мне разрешили пойти на охоту с мужчинами. Пока мы шли,
они разговаривали между собой, рассказывая истории и подшучивая
друг над другом, но говорили тихо, чтобы не спугнуть дичь.
“Вы слышали о том случае, когда Элдрин чуть не упустил оленя,
потому что споткнулся о собственные ноги?” - усмехнулся один из
мужчин, Хадор, коренастый парень с бородой, такой же дикой, как
окружающий нас лес.
Элдрин ухмыльнулся: “Да, и это была твоя вина, что ты настоял на
том, чтобы я надел эти неуклюжие ботинки! Я мог бы схватить её,
если бы не твои ужасные советы по моде”.
Хадор рассмеялся: “Мода? Мы охотники, Элдрин! Мы же не
наряжаемся на бал!”
Киран, который шел чуть позади нас, пропищал: «Я думаю, Странник
будет хорошо смотреться на таком балу».
Элиан: «Сосредоточься на охоте, братишка. Нам нужно сегодня
что-нибудь поймать.»
- Иначе Элдрин будет носить эти ботинки весь следующий сезон, -
добавил Хадор, сдерживая смех.
“Не забывайте прислушиваться”, - инструктировал Элдрин. “Лес
говорит сам с собой. Вы можете услышать шорох и топот ног, если
будете вести себя достаточно тихо”.
“Что-то вроде шепота?” Спросил я, пытаясь завязать с ними
разговор.
“Точно! Но не слишком отвлекайтесь на звуки окружающего мира, -
предупредил Элиан, - иначе вы можете пропустить настоящую
цель”.
- Кстати, - Хадор указал вперед, - я вижу, что-то движется! - Он
низко пригнулся, прищурив глаза.
Мы все замерли. В поле зрения появился олень, щипавший редкую
траву. Мужчины приготовили луки, в воздухе повисло напряжение.
- На счет «три», - прошептал Элдрин. «Раз… два… три!»
Я поразился тому, как хорошо они скоординировали свои усилия.
Хотя я и не участвовал в охоте как таковой, я помог притащить дичь
обратно в деревню, испытывая удовлетворение от нашего успеха.
“Видишь?” - Сказал Элдрин с улыбкой на лице, когда мы тащились
обратно. - Дело не только в убийстве, но и в историях, которые мы
расскажем сегодня вечером у костра.