Я понеслась по садовым дорожкам, радуясь, что не оставляла больше следов. Нырнула под арку, прижалась к стене особняка и решила отдышаться и понаблюдать.
Из открытых окон лились свет и музыка. Бал был в самом разгаре, и голоса и смех гостей, раскрепощенных выпивкой и временем общения, так и грохотали.
— Шэн, ты что здесь стоишь? Красотки достали?
Шэн? Зовут как моего друга детства! Надо же.
— Они сегодня как никогда активны, — послышался знакомый голос, и я повернула голову на звук. Разговаривали у самого окна.
Подождите-подождите, но что на балу делает Шэн? Здесь же одни политические деятели и потомки драконов — имбисы. Нет, наверное, просто голос похож. Откуда здесь взяться моему соседу?
— Так получал бы удовольствие. Ты даже не танцуешь. Все свою подружку детства окучиваешь? — Собеседник звякнул бокалом и отхлебнул.
— Через неделю ее совершеннолетие, — прозвучало многозначительно.
У меня тоже день рождения через семь дней. Надо же!
— Твой отец согласен? — В голосе собеседника слышалась тревога за друга.
— Он уже все испробовал, чтобы меня отговорить. Смирился. — Голос Шэна заледенел.
Как похоже на моего Шэна. Он тоже всегда так изменял голос, когда говорил о чем-то серьезном.
— И что ты в ней нашел? Головная боль ходячая. То ты все связи поднимаешь, лично идешь к директору школы, чтобы ее не выгнали за прогулы. То на черном рынке тылы ей прикрываешь, чтобы она-одуванчик заработала лишний миди. Думаешь, она после замужества успокоится? — Собеседник добродушно недоумевал, но в голосе чувствовалось принятие любого выбора друга. Просто обсудить хотелось — наболело, видимо.
— Ей не нужно будет рвать жилы ради благополучия семьи. Со мной она наконец расслабится, так что да.
Рынок? Школа? Почему это все так похоже на мою историю?
***
— Она же совсем не подходит тебе по статусу. — Я так и слышала, как оппонент поморщился в разговоре.
— Статус и деньги я ей обеспечу, — и слышала, как напрягся Шэн. Ему не нравилось, что кто-то говорил обо мне плохо.
Я впилась ногтями в кладку особняка, кажется, даже парочку сломала.
— А поведение? — не унимался дружок.
— Обожаю ее поведение. Не знаю больше ни одной такой преданной и искренней леди. — Голос Шэна стал таким, будто друг думал о чем-то приятном.
— Это она-то леди? Еще под стол пешком ходила, а уже палку на нашу компанию поднимала!