— Привет! — Персиваль воровато осмотрелся по сторонам. — Хотел убедиться, что ты в порядке.
— Да, спасибо. Лови, — не предупреждая, я скинула вниз сверток.
Персиваль растерялся, но все же его поймал.
— Сансара, я хотел предложить...
— Прости, давай как-нибудь в другой раз, — бросила я и закрыла окно.
Получилось невежливо, но сил на любезности не осталось. Чтобы там ни хотел Персиваль, это подождет до завтра. А лучше до понедельника.
***
На следующий день в академию вернулась Чарити. По настойчивой барабанной дроби я догадалась, что она все знает.
— Входи, — пригласила я подругу.
— Сансара, я приехала, как только узнала. Ты в порядке?
— Нет. Эта дурацкая свеча не хочет загораться.
Выворачивать наизнанку исцарапанную кошками душу не хотелось. Она перевела взгляд на свечку у меня в руках. Несколько часов я искала внутреннего Гарри Поттера, но фитиль остался нетронутым.
— Ты видела газеты? — спросила Чарити, пряча что-то за спину.
— Нет, покажи...
— В «Светском сплетнике» одно вранье. Знаешь, не трать свое время на...
Я ловко выхватила сверток газеты и развернула его. На первом развороте в виде наживки красовались громкие названия желтых статей. «Дочь графа Брюгсевиля сбежала с секретарем», «Королева Беатриса снова беременна?», «Кому в этом году ясновидящая мадам Ефросиния предсказала смерть», «Сэмюэл Нортон-младший обесчестил дочь Алана Мэя».
— Что это за бред?! — возмутилась я. — Он меня не обесчестил, и у меня есть имя!
— Сансара, это же желтая газета. Им главное — привлечь побольше внимания. Уверена, их никто не читает...
— О да, безусловно, — с иронией заметила я.
Ненавистный кусок бумаги отправился составлять компанию старому платью в мусорное ведро. Я села на кровать и уставилась на фитиль.
— Лучше подскажи, как поджечь свечу.
— Представь, как она загорается, и все, — объяснила Чарити.
— Да работай магия таким способом, все маги поубивали бы друг друга из-за случайной мысли!
— Закрой глаза, — мягко произнесла Чарити, присаживаясь рядом.
Я с сомнением уставилась на подругу.
— Ну же, — настойчивее потребовала она и, когда я опустила веки, продолжила: — А теперь представь свечу, что держишь в руке. Гладкий белый воск, тонкий фитиль. Представь, как на нем рождается огонь, сжигая волокно нити и расплавляя на самом основании воск.
Ее мягкий, гипнотизирующий голос замолк. Я попыталась до мельчайших деталей прорисовать в своем воображении огонек. Прошло несколько минут. Кожи на пальцах коснулись горячие капли. Я уставилась на свечу, не веря в происходящее.