Мы выбрали столик, и вскоре к нам присоединился Персиваль.
— Мистер Кингсли, как прошли ваши выходные? — непринужденно спросила Чарити.
— Я озабочен последними событиями в академии, но оставим эту грустную тему. Может быть, отбросим излишнюю вежливость и перейдем на «ты»?
— Даже не знаю, мистер Кингсли, — зарделась Чарити.
— Нет-нет, я настаиваю. Просто Персиваль.
Я с грустью вздохнула. И почему при взгляде на него мне в голову лезут мысли о майонезе «Провансаль»?
— Сансара, ты же не против? — обратился ко мне Персиваль.
— Меа, — промычала я, тщательно прожевывая фрикадельку.
— Люблю леди с хорошим аппетитом! — рассмеялся он. — Чарити, ты уже думала, куда хочешь поехать на практику в конце семестра?
— Надеюсь в Дюрсиндел.
— Постойте, разве практика не после окончания академии? — уточнила я.
— Есть еще двухнедельные практики между семестрами, — объяснил Персиваль. — Для полевых работ, так сказать. Я хочу в горный край к драконам. Всегда мечтал увидеть их вживую.
— Но драконы опасны! — воскликнула Чарити.
— Не для мага моего уровня.
«Хм, скромняшка», — мысленно отметила я и, как бы между прочим, уточнила:
— Кстати, а где мистер Вудс?
— Где-то неподалеку, — пожал плечами Персиваль. — Вкусные фрикадельки? Необычное сочетание клюквы и мяса.
— Мне нравится. Можешь попробовать одну, — ляпнула я, не подумав о том, что это совершенно неприемлемо с точки зрения этикета.
Кстати, не мешало бы и о нем почитать на досуге. Персиваль не моргнув глазом залез вилкой в мою тарелку и утащил фрикадельку. У Чарити от удивления открылся рот. Я склонила лицо и попыталась прикрыть его рукой. Вот и новая порция сплетен подоспела.
На наш столик уставились десятки недовольных девичьих глаз. Первый красавчик академии тратил свое драгоценное время и внимание на двух отщепенок. Я третьим глазом чувствовала, как с каждой секундой в рядах моих «друзей» прибывает.
Покончив с обедом, мы с Чарити направились к себе, но и тут Персиваль увязался за нами.
— В последнее время в стенах академии неспокойно. Я провожу вас, — сообщил он, и не думая спрашивать разрешения.
В принципе, я была с ним полностью согласна, но меня не покидало ощущение, что это всего лишь предлог. Весь путь от главного здания до корпуса я наблюдала за метаморфозами на лице соседки. Щеки пылали, ресницы трепетали, глаза косили в сторону кавалера.