Я еще раз обернулась назад и обомлела. Из-под плаща появилась рука с огненным шаром. Ждать, пока он его бросит, я не собиралась и побежала прочь, прижимая к сердцу самое дорогое — тряпки из комиссионки. Каждый раз сворачивая за угол, я надеялась избежать удара в спину и оторваться от преследователя.
За очередным поворотом я врезалась в случайного прохожего.
— Мэй? Что ты тут делаешь?!
Не сразу поняв, кто держит меня за плечи, я пыталась в панике вырваться.
— Сансара, тише, — успокаивающе произнес Тайлер, прижимая меня к себе.
Понадобилось время, чтобы прийти в себя. Рядом с ним, в его руках, я почувствовала себя в безопасности. Один раз он вместе с Персивалем меня уже спас и, несмотря на недавние угрозы, я была уверена — Тайлер не причинит вреда.
Опасливо оглянулась. Никого. Незнакомец в сером плаще либо прекратил меня преследовать, либо испугался свидетелей.
— Тебя кто-то обидел? — мягко спросил Тайлер, поворачивая мое лицо за подбородок к себе.
Я растерянно посмотрела ему в глаза. Мысли путались. В океане бессознательно на поверхности появилась безумная идея украсть у мистера Вудса поцелуй. Просто так. Чтобы он потом мучился размышлениями, что этот поцелуй значил, а я бы потирала лапки, упиваясь его замешательством. Но тут вспомнился один момент...
— Тайлер, ты извращенец!
— Что? — он оторопел.
Руки Тайлера разжались, и я поспешила увеличить между нами дистанцию.
— Видела тебя на ярмарке с желторотой девчонкой! Сколько ей? Лет пятнадцать?!
— Постой... Ты за мной следила?!
— Нет, — я перевела взгляд в сторону, понимая, что глупо выгляжу, отнекиваясь от очевидного.
— То есть ты бродишь вокруг моего дома по чистой случайности?
— Твоего?
— Да. И желторотая девчонка моя сестра.
— Ох... — Я растерянно поправила платье.
В пылу погони мне было не до размышлений, но сейчас я вдруг поняла, что набор покупок у Тайлера и вправду получился странным. Ведь куда проще отдать несколько серебряных монет, чем таскаться с покупками по рынку...
Я не нашла ничего лучше, чем ретироваться с позором в закат:
— Ну ладно. Пойду тогда.
— И куда ты собралась одна через трущобы?!
— В академию, — ответила неуверенно, втайне надеясь, что он вызовется меня проводить.
Честно говоря, я все еще побаивалась наткнуться на мага в сером плаще. Уж лучше компания недовольного Тайлера. Тем более он знает, куда идти.