Впрочем, наиболее радикальные сдаваться не собирались. По словам очевидцев, о накалившейся до предела обстановке свидетельствовал и тот факт, что здание резиденции президента Египта в пригороде Каира Гелиополисе было обнесено несколькими рядами колючей проволоки, а на въездах в комплекс впервые с начала кризиса расставлена бронетехника. Как уверяли местные СМИ, на территории расположенного по соседству спортивного клуба «Гелиополис» разместилось еще не менее 60 танков – они могли оказать поддержку охране президентского комплекса, если оппозиция двинется на дворец. Как отмечали эксперты, речь шла не об армейских подразделениях, а о республиканской гвардии – считалось, что эти части абсолютно преданы президенту и готовы защищать его до конца.
Впрочем, по данным арабских СМИ, сам Хосни Мубарак находился вовсе не в столице, а с самого начала кризиса жил в своей зимней резиденции в Шарм-эль-Шейхе. При необходимости в Каир его якобы доставляли вертолетом, но в городе глава государства не задерживался и сразу после переговоров возвращался на Красное море.
По мнению экспертов, власти, сменив тактику, явно перехватывали инициативу. Так, премьер Шафик выразил сожаление в связи с гибелью оппозиционеров, пообещал провести расследование и наказать виновных. Но главное, он от имени властей извинился за случившееся, что нетипично для арабских авторитарных режимов. Более того, власти продемонстрировали готовность начать борьбу с коррупцией, как того требовали манифестанты. Генеральная прокуратура Египта запретила покидать пределы страны целому ряду бывших членов правительства, отправленного в отставку, а также некоторым лидерам правящей партии. Их счета в банках Египта были заморожены до завершения официального расследования. Наконец, в эфире государственного телевидения вице-президент Сулейман заверил, что сын Хосни Мубарака Гамаль не будет участвовать в сентябре в выборах главы государства.
Самая массовая, по оценкам очевидцев, акция протеста оппозиции состоялась на площади Тахрир в центре Каира в ночь на 9 февраля. «С утра в социальных сетях начали рассылать письма с призывами прийти на площадь после работы или учебы. К вечеру все близлежащие улицы были забиты манифестантами. Кто-то шел на Тахрир пешком, другие ехали на осликах, третьи – на Range Rover», – рассказывал корреспондент радиостанции «Коммерсантъ FM» в Каире Юрий Мацарский. По его словам, в итоге число митингующих превысило два миллиона человек, причем среди них были представители практически всех слоев египетского общества. На этот раз на площади оказалось особенно много молодых христиан и семей с маленькими детьми.