Вскоре по центральному телевидению страны зачитали подписанный ВСВС декрет № 5, полностью снимающий все вопросы о том, кто будет руководить страной в переходный период. Хунта объявила о роспуске избранного в декабре 2010 года парламента, в котором 81% мест контролировала президентская Национально-демократическая партия (НДП). «Совет будет временно управлять делами страны на шестимесячный период либо до конца парламентских и президентских выборов», – отмечалось в декрете. Таким образом, хунта проигнорировала требования оппозиционных лидеров немедленно передать власть переходному органу, в котором были бы четверо гражданских представителей и лишь один военный.
В этих условиях ключевой фигурой в стране стал глава ВСВС и министр обороны 75-летний фельдмаршал Мохаммед Тантауи. Он входил в число наиболее верных соратников свергнутого президента – в одной из депеш WikiLeaks его назвали «пуделем Мубарака». Хосни Мубарак долгое время хотел именно Тантауи сделать своим преемником и лишь с начала 2000-х стал продвигать на президентский пост собственного сына Гамаля. По отзывам американских дипломатов, фельдмаршал – убежденный консерватор и небольшой поклонник либеральных свобод. В середине июля 2011 года площадь Тахрир в центре Каира вновь обрела облик, ставший знакомым всему миру в конце января. Так, 8 июля под лозунгом «Революция прежде всего!» там собрались несколько десятков тысяч человек, потребовавших от хунты выполнения взятых на себя обязательств.
«Все, что революционные силы хотят от Высшего военного совета, о котором мы по-прежнему очень высокого мнения, это ускорить суды над бывшими чиновниками режима и теми, кто причастен к убийству демонстрантов», – пояснил требования манифестантов член Коалиции революционной молодежи Амр Эзз. Впрочем, некоторые оппозиционеры были настроены куда более радикально. «Совет [военных] уже доказал, что сотрудничает с Мубараком, поэтому мы требуем гражданского совета, избранного из числа революционеров с площади», – заявил один из них, Ахмед Махмуд.
Военная хунта Египта ясно осознала, что оппозиционные движения, сформировавшиеся в ходе февральской революции, своей силы не утратили. Именно поэтому новые власти пытались по мере возможности не игнорировать требования манифестантов. Египетский суд огласил приговор в отношении трех министров правительства Хосни Мубарака. Экс-премьер Ахмед Назиф получил год лишения свободы условно за проведение незаконных сделок на внешних рынках, бывший глава министерства внутренних дел Хабиби аль-Адли был осужден на пять лет за растрату бюджетных средств, а его коллегу из министерства финансов Юсефа Бутроса Гали по аналогичной статье заочно приговорили к десяти годам тюрьмы. Чтобы опровергнуть все домыслы о связях с прежним режимом, новые власти Египта делали судебные процессы над приближенными свергнутого президента максимально публичными.