19—20 февраля 2011 года в Бенгази произошло самое масштабное кровопролитие за два месяца революций на Ближнем Востоке. Эти события уже нельзя было назвать антиправительственными выступлениями – во втором городе страны шла настоящая война. Учитывая, что интернет и мобильную связь в Бенгази и его окрестностях отключили, точно воспроизвести картину событий было трудно, однако даже те отрывочные сведения, которые передавали жители города по телефону, позволяли представить себе масштаб бойни.
Город оказался под контролем восставших. Их ряды пополнили полицейские и солдаты расквартированных в городе частей. Единственное место, удерживаемое сторонниками Муамара Каддафи, – это казармы, вытянувшиеся вдоль центральной городской улицы имени Гамаля Абделя Насера. Именно она оказалась в центре самых кровавых событий за два месяца ближневосточных революций.
Утром в воскресенье улицу Насера заполнила толпа, которая несла тела почти 90 человек, погибших во время штурма правительственных зданий. Маршрут траурной процессии проходил мимо казарм. Из-за того, что накануне местные силовики начали переходить на сторону восставших, в Бенгази были переброшены элитные спецподразделения из Триполи. Усмирять мятежников отправили так называемые бригады Хамиза – самые подготовленные и хорошо вооруженные подразделения ливийского спецназа (ими командовал младший сын Муамара Каддафи Хамиз).
В тот момент, когда толпа проходила мимо казарм, военные открыли огонь. По словам очевидцев, стреляли не только снайперы, огонь вели и из крупнокалиберных пулеметов. По данным Associated Press, погибли более 200 человек, число раненых исчислялось сотнями.
К вечеру появилась информация о том, что казармы перешли в руки восставших.
До этого момента эксперты упорно отказывались рассматривать возможность скорой отставки Муамара Каддафи, уповая на всесилие верных ему сил безопасности. Этой осторожности в немалой степени способствовал сам полковник, за десятилетия правления создавший миф о собственной несменяемости и непотопляемости.
МУАМАР БЕН МУХАММАД АБУ МЕНЬЯР АБДЕЛЬ САЛЯМ БЕН ХАМИД АЛЬ-КАДДАФИ РОДИЛСЯ, ПО РАЗНЫМ ДАННЫМ, В 1940, 1942 ИЛИ 1944 ГОДУ В БЕДУИНСКОЙ СЕМЬЕ, ПРИНАДЛЕЖАВШЕЙ К ПЛЕМЕНИ АЛЬ-КАДДАФА, КОТОРАЯ КОЧЕВАЛА В РАЙОНЕ ЛИВИЙСКОГО ГОРОДА СИРТ. БУДУЩИЙ ЛИДЕР ЛИВИИ ПОСЕЩАЛ СРЕДНЮЮ ШКОЛУ В ГОРОДЕ СЕБХА. В 1961 ГОДУ ОН ОРГАНИЗОВАЛ ДЕМОНСТРАЦИЮ ПРОТИВ СИРИЙСКОЙ ВЕРХУШКИ, ПРЕДАВШЕЙ НАДЕЖДЫ АРАБОВ И ИХ ЛЮБИМОГО ВОЖДЯ НАСЕРА: СИРИЯ ВЫШЛА ИЗ СОСТАВА ОБЪЕДИНЕННОЙ АРАБСКОЙ РЕСПУБЛИКИ. ЮНЫЙ КАДДАФИ ПРОИЗНЕС ГНЕВНУЮ РЕЧЬ. ЕГО ПОДВЕРГЛИ РЕПРЕССИЯМ – НА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ИСКЛЮЧИЛИ ИЗ ШКОЛЫ.