— Отец, позволь, я начну, — Лиа
вдохнула и уверенно заговорила под внимательным взглядом герцога. —
Северо-запад — это Непокоренная Земля, но Сайтэй уже давно
номинально владеет этим регионом. Население там непритязательное, а
племена самодостаточны, и торговли с Сайтэем им вполне достаточно.
Если мы направим наши усилия туда, мы можем столкнуться с
материальными потерями и политическими разногласиями. Сайтэй не
позволит тераготцам закрепиться на земле, которую они с давних пор
считают своей. Это риск, который волне может не окупиться.
Когда она закончила, Логан только
кивнул со сдержанным видом. По его выражению было непонятно, о чем
он думает. Полезный навык. Я тоже обладала им, но на гораздо более
низком уровне, чем герцог. Когда он резко повернулся ко мне, я чуть
не вылила вино на себя.
— А ты что думаешь?
Что я думаю? О чем? О торговле с
непокоренными дикарями? Не понимаю, в чем выгода Логана торговать с
какими-то дурачками, которые не факт, что считать умеют. Но Лиа
говорила про Сайтэй… Логан не мог не учесть это обстоятельство.
Есть ли шанс, что интересует его не столько прибыль, сколько
репутация?..
— Раз герцог спрашивает мое мнение, —
я с улыбкой оставила бокал подальше, стараясь быстрее забыть о том,
что чуть не испачкалась в вине с ног до головы, — то я считаю, что
мы должны заявить о себе. Люди там ценят свою независимость, верно?
И, как бы Сайтэй ни старался, эта территория не принадлежит ему.
Наладив контакт с главами племен, мы будем иметь подтвержденную
возможность торговать на этих землях, — я бросила взгляд на Логана,
что внимательно, как и ранее Лию, слушал меня. — И у Сайтэя не
будет официальных способов нам помешать. А если он решит
действовать неофициально… — вернув себе бокал, я с улыбкой
посмотрела на свое отражение, — …то будет достаточно намекнуть
какому-нибудь племени о том, что их независимость находится под
угрозой. Ведь ограничение в выборе торговых партнеров — очевидный
признак будущего завоевания, — я быстро осушила бокал и мягко
посмеялась. — Главное, чтобы наши невинные намеки не слишком быстро
дошли до торговцев Сайтэя. А то возникнет неприятное
недопонимание.
— У племен Непокоренной Земли нет
привычки разглашать обстоятельства личной беседы. Они будут
молчать, — Логан внимательно изучал меня, пока я рассматривала
капли на бокале. Лиа молчала, вертя в руках салфетку. — Я
поддерживаю твою идею. Лиа, у тебя есть, что сказать?