— Леди, прошу меня простить, но
сегодня я вынуждена покинуть вас раньше, — сдержанно улыбнувшись, я
раскрыла веер и посмотрела на Хелену. — Благодарю за приглашение,
леди Хелена.
— Благодарю, что пришли, леди
Меланта, — Рондонт улыбнулась в ответ. — Вас проводить?
— Нет нужды, — со смешком я
посмотрела на Катрию. — Останьтесь здесь. Иначе леди Катрия не
сдержится и пойдет спрашивать прислугу о вашем брате.
Доллин засмеялась, прикрыв рот
ладонью. Катрия же, ни капли не смутившись, гордо подняла
подбородок.
— И буду в своем праве, леди! Я
умелая, разбирающаяся в мужчинах молодая женщина! Я могу определить
подходящую кандидатуру по одному жесту!
— Или по одному взгляду на лицо.
После слов Доллин, она и Хелена
рассмеялись, пока Катрия дула губы. Я же чувствовала себя неуютно —
мне не нравились подобные разговоры. Это только подтвердило
необходимость уйти отсюда.
— Доверяю леди Катрию вам. До
следующей встречи.
Провожаемая громкими прощаниями, я
вышла на улицу и, спустя долгое время, смогла расслабиться. Солнце
было высоко и не планировало ослаблять летнюю жару, но мне было
холодно. Пальцы, даже в перчатках, окоченели. Эффект горячего чая
кончился быстро — я с трудом сдержала дрожь от ощущения холода,
охватившего все тело. Пока я гадала, что со мной творится, Джудит
резко возникла передо мной.
— Госпожа, как я справилась? Знаете,
я долго думала, какой знак выбрать — выбирала между качанием
головой и щелчком пальцев. Но потом решила помахать вам, — она едва
не прыгала на месте с довольной улыбкой. — Что думаете, госпожа?
Какой знак лучше?
Я посмотрела на нее с выражением
крайней невозмутимости.
— Джудит, в следующий раз просто
подмигни.
***
В этот день на рынке, как и всегда,
было оживленно. Отправив Джудит за мольбертом и холстами, я
переходила от торговца к торговцу, спрашивая про свинцовый кубок.
Увы, хоть ответы и отличались, но смысл был один — только медь или
стекло. У одного был даже кубок из камня, но он давно покрылся
плесенью, так что такой редкий экземпляр никто все равно не
брал.
Поняв, что здесь я вряд ли найду
последний элемент для ритуала, я встала в угол рынка и осматривала
окрестности, пока рыцари крутились неподалеку. Опять связываться с
гильдией? Ради какого-то кубка? Это нелепо, да и мне не хотелось
снова встречаться с той тенью… Лучше еще раз пройтись по рынку.