Осматривая окружение, я невольно
расслабляюсь и наслаждаюсь прогулкой. Дворцовый сад цветет и
пахнет, и мне не хочется покидать его. Иногда мимо пролетают
бабочки, и я вспоминаю Микеля, который был так счастлив получить
мой подарок, что засел безвылазно в своей комнате. Только от
Эсмонда я могла узнать, не пустил ли корни мой маленький
«братишка».
Я останавливаюсь, когда замечаю на
живой изгороди бело-розовые цветы. Формой они напоминают лилии, но
я никогда не встречала похожих цветов в реальности. Даже сквозь
перчатки я чувствую, насколько они мягкие.
— Леди рода Мограж, приятная встреча, — я едва не вздрагиваю,
когда сзади раздается насмешливый мужской голос. — Вы решили
осмотреть мои владения?
Развернувшись, я встретилась с
темными глазами, что были мне знакомы. Тело отреагировало быстрее
разума — я сделала реверанс, склонив голову.
— Ваше Императорское Высочество, рада
вас видеть, — выпрямившись, я мило улыбнулась. — Ваши владения и
правда великолепны. Я залюбовалась дворцовым садом.
Я решила не обращать внимание на то,
что владения эти не совсем его — император пока еще жив, а значит
владеет всем он. Мое молчание было встречено ироничной ухмылкой и,
указав в сторону, принц подал мне локоть.
— Составите мне компанию, леди
Меланта? — по тону я поняла, что это был не вопрос, а потому
покорно приняла предложение. — Летом этот сад становится настоящим
сокровищем. Рад, что вам понравилось.
— Было бы глупо не оценить окружающую
красоту по достоинству, — внутреннее напряжение мешало мне
наслаждаться яркими цветами, но я действительно старалась
расслабиться. — Вы, полагаю, поглощены заботами о стране? На вас
возложена такая ответственность.
Тихий смешок был мне ответом. Не
понимаю, что такого забавного я сказала, но спрашивать точно не
собиралась.
— Все не так мрачно, как вы думаете,
леди Меланта. Все же я с детства воспитывался как следующий
правитель, — не очень тонкий намек на то, что уступать младшему
брату он не собирается. Только вот зачем сообщать об этом мне? — Вы
прибыли с герцогом и леди Лией? Я не успел как следует
поприветствовать их.
— Они желали увидеть Его
Императорское Величество.
— Вот как? А вас оставили одну? — я
чувствовала его недоверчивый взгляд, потому смотрела прямо перед
собой. — Или вы хотели увидеть что-то в моем саду?