Пытаясь отдышаться и подняться, я
заметила небольшой предмет в куче грязи, в которую упала. Разрыв
немного земли, я обнаружила нечто бесформенное, обугленное и
напоминающее… металл? Это не могло быть совпадением и у меня было
только одно разумное объяснение — то, что я нашла, было свинцовым
кубком, а вернее тем, что от него осталось. Значит, Меланта
выполнила ритуал до конца, но я с трудом могла представить, как ей
удалось выпить кровь из раскаленного кубка, который должен был
превратить ее внутренности в месиво. Предпочтя подумать об этом по
дороге к чистой одежде, я поднялась на ноги, и, подгоняемая
порывами ветра, направилась к карете.
То, что я обнаружила, завело меня в
тупик и не приблизило ни к разгадке исчезновения Меланты, ни к
дороге домой. Еще одной моей зацепкой оставался журавль, но я
сомневалась, что мальчишка направил меня к птице, на которой я
улечу в свой мир. Вряд ли это возможно, а потому у меня оставался
только один вариант — провести ритуал и узнать, о каком «Переходе»
постоянно писала Меланта. Возможно, это выход? Переход в другое
измерение или в другую реальность? Освобождение? Ответ я могла
узнать только одним способом.
Возвращаясь назад, я думала только о
том, как я буду объяснять свой внешний вид рыцарям, что скоро
вернутся. Не придумав ничего дельного, я решила ничего не объяснять
— я не обязана отчитываться перед ними, а они не имеют права
спрашивать. Ухмыльнувшись своим мыслям, я еще раз подставила лицо
солнечным лучам. Сегодня ты через многое прошла, Джи Дасом, а
значит могла себе позволить немного расслабиться.
Вздохнув, я продолжила идти. Хоть бы по пути не вляпаться в еще
одну кучу грязи, а то мое буро-белое платье точно этого не
переживет.
Как я и полагала, вопросов мне никто
не задавал. Вернувшиеся сразу после меня рыцари буквально опешили
от моего внешнего вида, но разумно предпочли промолчать.
Устроившись в карете, я приказала им по возвращении отчитаться обо
всем выясненном Лазвелю в библиотеку — сил после пережитого у меня
не осталось, а завтра я все равно собиралась еще раз навестить
этого нервного книгочея. Задернув черные шторки, я прикрыла глаза и
расслабилась, думая о том, какую историю мне придется рассказать
Лие.
***
Рассказывать мне ничего не пришлось.
Мы вернулись, когда солнце уже зашло, но особняк явно не спал —
внутри горел свет, а в окнах мелькали силуэты мельтешащих слуг.
Пройдя от ворот до входа, я глубоко вдохнула и открыла двери,
готовясь к чему угодно. Когда до меня дошли голоса, я поняла, что
готова к этому не была.