Она растворилась в толпе, а я
обратила внимание на пятерых девушек в пышных нарядах, что возникли
передо мной. Я кивнула им, и они почти одновременно рассмеялись,
окружив меня со всех сторон.
— Леди Меланта, мы так давно не
виделись! Мы решили, что вы сбежали с каким-нибудь очаровательным
рыцарем!
— Леди Катрия, не кричите. Леди
Меланта прекрасно вас слышит. И откуда пошел этот слух про
рыцаря?
Пока они наперебой обсуждали
непонятную мне чушь, я успела запомнить каждую из них. Леди Катрия
была самой болтливой и беззаботной, а леди Доллин самой сдержанной.
Три другие — Хелена, Грейс и Мария больше были заинтересованы в
том, чтобы делать ставки по всем вопросам, о которых спорили Катрия
и Доллин. Какое-то чудо, что у меня не разболелась голова от всего
этого.
— Леди Меланта, вы так загадочно
молчите. Почему бы вам не посмеяться с нами?
Катрия взяла меня под руку, и я
решила, что пришло время вживаться в роль, которую мне отвели
сегодня.
— Я ждала момента, леди. И, теперь,
когда мне удалось выкроить минутку между вашими неутихающими
разговорами, — Катрия обиженно надула губы, а Грейс и Мария
захихикали, — что вы думаете о моем образе? Разве я не выгляжу
иначе?
Освободившись от хватки Катрии, я
покрутилась на месте и отточенным движением раскрыла веер, чтобы
произвести максимальный эффект. Хелена сильнее всего
заинтересовалась веером, пока остальные рассматривали платье.
— Леди Меланта, вы решили установить
новую моду? — расправив собственное платье, Доллин с интересом
сравнивала его с моим. — Выглядит очень необычно. И удобно. В этом
платье в карете поместишься без проблем.
— Леди, посмотрите на подол! Я
постоянно падала на уроках танцев именно из-за подола! —
рассмеявшись, Катрия провела рукой по моему запястью и восторженно
продолжила. — Откуда это платье? Я никогда не видела такого во всей
империи.
Прежде, чем я успела ответить, Хелена
сделала это за меня.
— Это же иббелийский крой, верно? Мне
рассказывали, что там такие платья носит большинство
аристократок.
— Вы угадали, леди Хелена, —
продолжая обмахиваться веером, я с улыбкой посмотрела на нее. — И
эта вещь, веер, тоже оттуда. Их мода гораздо более сдержанная, не
думаете?
— Ох, мне бы тоже не помешали такие
платья, — поправив прическу, Грейс посмотрела на остальной зал. —
Вот только это не встретят с благодушием. Некоторые все еще
продолжают разглядывать вас, леди Меланта. Так невежливо!