— Теперь стой тут, — прошептала она. — Не стоит шуметь и
наводить суету.
Я послушно встал у стены, пытаясь разглядеть, что происходит за
спинами людей в шеренге. В зале царило напряжение. Все молчали, и
тишина давила на уши.
Внезапно произошло какое-то движение. Все взгляды устремились к
центру зала. И тут представители Германии неожиданно разразились
сдержанными аплодисментами. Один из стоявших в шеренге слегка
наклонил голову и сделал шаг вперед.
— Они выбрали немца! — зашушукались рядом со мной. — Нашли кого
выбрать…
Процесс продолжился. Следующим был выбран представитель США —
невысокий человек с прямой спиной. Затем настала очередь Японии —
их делегат женщина с собранными в пучок волосами, уверенно шагнула
вперед.
— Женщина! — прошептал кто-то.
Вскоре еще трое были выбраны: представители России, Китая и
Индии. Каждый раз, когда кто-то выходил вперед, по залу проносился
шепот, полный догадок и предположений. Остальных отпустили, и они,
понуро опустив головы покинули центр зала. Когда ряды значительно
поредели, я наконец увидел ИХ.
Мое сердце, кажется, пропустило удар. За столом сидели существа,
которых можно было описать только как «инопланетяне». Они были
похожи на классических «серых пришельцев» из фильмов: большие лысые
головы с огромными миндалевидными глазами, тонкие шеи, хрупкие
тела. Кожа их была серебристо-серой, гладкой и словно светящейся
изнутри.
Вокруг меня люди ликовали, аплодировали. Выбранные представители
разных стран пожимали друг другу руки, обменивались улыбками и
взглядами. А я стоял, застыв на месте, чувствуя, как реальность
ускользает сквозь пальцы.
Нинель пихнула меня в бок, возвращая к действительности. Я
медленно начал хлопать в ладоши, механически повторяя движения
окружающих. В голове крутилась одна мысль… если это не параллельная
вселенная, то СССР и другие страны чертовски хорошо скрыли контакт
с пришельцами. Как такое вообще возможно?
И тут один из инопланетян поднял руки. Зал мгновенно погрузился
в тишину. Рядом с пришельцем стояла молодая девушка-переводчик. Ее
лицо было сосредоточенным, глаза слегка прикрыты. Казалось, она
прислушивается к чему-то, что слышит только она.
— Еще один! — вдруг произнесла девушка, и ее голос эхом разнесся
по залу. — Мы чувствуем среди вас еще одного достойнейшего.