Ля ты крыса! Слишком много — я, товарищ! У меня отвисла челюсть.
Меня только что выбрали, а теперь вот так просто хотят вышвырнуть?
Хотя, может, оно и к лучшему? Я же понятия не имею, что здесь
происходит… да и начать вторую жизнь, меня так и манила эта
перспектива.
Но не успел я обрадоваться возможности улизнуть, как заговорил
инопланетянин. Вернее, это девушка-переводчица или как будет
правильнее озвучивательница:
— Наши решения не подлежат обсуждению или изменению. Мы выбрали
тех, кого считаем наиболее подходящими для выполнения поставленной
задачи. Человечество находится на уровне 0,7 по шкале Кардашева.
Вам потребуются все доступные ресурсы и умы, чтобы справиться с
нашими заданиями.
Я мысленно присвистнул. Шкала Кардашева! Я изучал ее в своем
прошлом… или будущем? В общем, эта шкала оценивает уровень
технологического развития цивилизации по ее способности
использовать энергию. Уровень 0,7 означает, что мы еще даже не
научились полностью использовать ресурсы своей планеты. До освоения
энергии всей Солнечной системы (уровень 2) нам еще ох как
далеко.
Но не успел я погрузиться в размышления о космических масштабах,
как американский представитель снова вскочил. Его лицо побагровело
еще сильнее, если это вообще было возможно.
— You can’t send two Russians! (Вы не можете отправить двух
русских!) — выкрикнул он. — Do you want them to build communism out
there? They’ll corrupt everything with their backward ideology! (Вы
что, хотите, чтобы они построили там коммунизм? Они испортят все
своей отсталой идеологией!)
Зал взорвался криками. Представители разных стран повскакивали
со своих мест, размахивая руками и что-то выкрикивая на разных
языках. Я стоял посреди этого хаоса, чувствуя себя совершенно
потерянным.
Куда лететь? Какие задания? Построить коммунизм где? В космосе?
Я попытался сосредоточиться, но шум вокруг мешал собраться с
мыслями. Краем глаза я заметил, как мой соотечественник, тот самый
солидный мужчина, бросил на меня презрительный взгляд. Ну да,
конечно, кому понравится, когда какой-то мальчишка-уборщик
становится твоим коллегой в важной космической миссии?
Внезапно я почувствовал странное давление в голове. Казалось,
будто кто-то пытается проникнуть прямо в мой мозг. Я огляделся и
увидел, что остальные тоже застыли с удивленными выражениями лиц. А
потом в моей голове — да и, судя по всему, в головах всех
присутствующих — прогремело одно слово: