— Пошли, — уклонился я от ответа и направился прочь из
переулка.
Ну, и совершенно случайно задел «артиста» сапогом по голове.
Притворяющийся бандит даже не пикнул.
Ладно, заслужил. Оставлю его в покое.
Мы вышли на улицу и направились, судя по звукам, в сторону
кузницы. Даже среди уличного гама были слышны удары тяжёлого молота
и шипение пламени в горне.
Там работали двое. Один молодой, лет тридцати — видимо,
подмастерье. Гладко выбритый, с повязкой на лбу и стрижкой «под
горшок». Удивительно, что она сохранилась спустя столько лет.
А вторым был, собственно, кузнец. Бородатый, раза в два старше
первого, но могучий и суровый. Казалось, мог железо голыми руками
гнуть — и наковальня не нужна.
Может, кстати, и мог.
— Здравствуй, Людота! — Алексей помахал рукой, приветствуя
кузнеца.
Тот с нахмуренным видом оторвался от работы. Махнул ученику,
мол, отдыхай, и направился к нам.
— Здрав буде, боярин, — прогремел он низким раскатистым голосом.
— За заказом прибыл?
— Верно. Вот, и остаток принёс. — Алексей протянул кошель.
Людота нахмурился ещё сильнее, почесал затылок. Шумно вздохнул
носом.
— Прости, но не готово ещё.
— Как так? — удивился Алексей, опуская руку с кошелем. —
Договаривались же на сегодня. Нам в поле идти завтра, инструменты
нужны!
Людота нависал над ним словно гора. Такой, казалось, махнёт
случайно — и нет человека.
А он и не заметит даже.
— От князя прибыл приказчик. Наказал изготовить для Елизаровых
орудий всяких. Вне очереди.
Алексей помрачнел, поджал губы, но лишь процедил:
— Елизаровы, значит…
— Княжеский указ, — развёл руками Людота. — Послезавтра
приходите, не раньше. Там заказ большой — долго делать.
И кузнец вернулся к наковальне, махнув молодому, чтобы тот снова
раздувал меха.
Мы ещё некоторое время смотрели на них в молчании, но затем
Алексей резко развернулся и пошагал обратно.
— Эй, постой! — крикнул ему вслед, догоняя по неровной дороге. —
И что делать будем?
— Как что? — огрызнулся Алексей. — Отцу доложу. Может, он
что-нибудь придумает.
— Э, не. Что он придумает? Через князя жаловаться побежит?
Князьями в моё время сначала называли предводителей военных
дружин, которые заняли какой-нибудь острог и взимали плату с
окрестных земель за защиту от разбойников или других таких же
дружин. Ну, и торговые пошлины с торговцев брали.