Эх, романтика дорожных трактиров!
Я даже немного по этому скучал.
Когда ещё был простым странствующим воином, частенько
останавливался в подобных местечках. В таких всегда можно было
найти ночлег, нажористую еду, завести приятные и не очень
знакомства и даже найти спутников.
Так мы познакомились с Асваном, кстати.
Помню, странствовали с Велизаром вдоль Буйного моря на западе…
Арахата, как его теперь называют. И в один ненастный день как раз
завалились в подобную вот корчму в небольшом селении по пути. Там
Асвана и встретили. Пьяного, буйного, как само море, и наглого.
Даже подрались для приличия, а потом вместе отправились в путь.
Буйное море тогда славилось морскими разбойниками со Студёного
острова. Эти суровые мужи садились в свои шустрые корабли и грабили
прибрежные порты, унося оттуда всё, что могли. И скрывались в море
ещё до того, как местные князьки успевали собрать войско, чтобы
дать отпор.
Дело было опасное, конечно. Буйное море не зря носило такое
название. Поэтому немало разбойников сгинуло в холодных пучинах.
Говорили даже, что морской бог так взимал свою долю награбленного,
и дно Буйного моря покрыто золотом и серебром.
Довольно сомнительные слухи.
Во-первых, разбойники чаще хватали припасы, зерно, ткани,
дорогие товары из южных земель. Золото тоже охотно забирали, но его
было не так много, чтобы заставить им весь корабль. Да и тяжёлое
оно.
Ну, а во-вторых, морской бог лично опроверг эти слухи.
Правда, почему-то запивали мы вином как раз из одного
затонувшего корабля, которое пили из золотых чаш оттуда же.
Но это не важно.
Важно, что скоро пухлая розовощёкая служанка принесла мне
тарелку с сочным куском кабанины, приправленном перцем, солью,
зеленушкой, обложенный свеженарезанными кольцами лука и горячим
куском ржаного хлеба, верно вытащенного из печи не далее чем минут
десять назад. И поставила пенную кружку холодного ядрёного
кваса.
Слюна уже стекала по подбородку, так что вгрызся в мясо, словно
голодный волк. Проглотил половину, даже не заметив, закусил
хрустящим горячим хлебом, выдул треть кружки и уже приступил было к
новому заходу, как передо мной кто-то встал.
Точнее, встала.
— Вдравфтвуй, — приветствовал я с набитым ртом, глядя в бойкие
тёмные глаза Златы.
— Наконец-то я тебя нашла! — воскликнула, чем привлекла внимание
сидевших неподалёку гостей.