- Ты кого учишь, сопля? - Домициан и в самом деле рассердился.
Даже подзатыльник мне попытался отвесить, как уличному мальчишке, а
не благородному патрицию. Я увернулся, но эффект был: я осознал,
что перестарался. Всё он понял. Человек, который так стремится к
трону, не может не владеть и более тонкими манипуляциями чужим
поведением. Иначе было бы странно, что он прожил так долго, даже
будучи сыном императора. Нет, особенно будучи
вторым сыном императора.
- Если тебе удастся оставить её при мне, я подарю Риму стремя, -
сказал я с максимально важным видом.
- Что подаришь?
- Узнаешь. Потом обсудим, - улыбнулся я принимая загадочный вид.
- Знаешь... Я не правильно выразился. Это ты его
подаришь!
- Посмотрим. Может и не подарю, - Домициан не проникся и не
подыграл в моей игре в загадочность. Он думал о другом: - Не
получится оставить Анну при тебе. Она должна служить мне, иначе
отец не пойдёт на тот манёвр, который мы обсудили раньше, -
Домициан потёр подбородок, на котором уже вылезла щетина. - Нет.
Точно не пойдёт. Она должна присягнуть мне, но я, как патрон,
приставлю её к тебе. Я уже понял, что ты сам слабоват и без неё
сгинешь не то что на войне, а просто прогуливаясь по своему же
району.
Звучит обидно, но чистая правда. Я не мог этого не признать
этого.
А раз уж он принял решение по Анне, то есть у меня другой важный
вопрос, которого он коснулся, говоря об опасности улиц для
меня:
- А Гракх - это «магистрат-губка» твоего отца?
- Что? - похоже, Домициан искренне удивился. Он не знает!
- Ну, когда позволяют чиновнику воровать, чтобы потом предъявить
обвинения и конфисковать всё в свою пользу.
- Ха! Похоже! А я почему не сообразил? А ведь это гениально!
Сначала он получает выгоду продавая должности, а потом - наказывая
за присвоение государственной собственности. Когда стану
императором, буду поступать так же!
Домициан не только восхитился хитроумностью отца, но и стал
грустным:
- Веспасиан хитрее, чем хочет показаться. За образом
деревенского простачка и жадины скрывается осторожный человек,
вцепившийся во власть...
- Извини, будущий император, за вопрос, но почему ты так редко
зовёшь богоподобного Веспасиана отцом? Мне нужно это знать,
чтобы...
- ...чтобы не ляпнуть лишнего? - мужчина не озлобился, лишь
криво ухмыльнулся. - Я уже понял, что и ты что-то скрываешь. Не
волнуйся. Ты мне полезнее целым и невредимым. Я не знаю почему ты
делаешь ставку на меня. Того, кого последний сенатор не принимает в
расчёт, - его глаза злобно сверкнули, видимо опять вспомнил о
нынешнем консуле-суффекте. - Но я верю, что так подсказали тебе
боги.