Зал - меньше бального во много раз, но сюда бы тоже влезло сотни две народу. А полторы и вовсе разместятся свободно.
Особенно если убрать сотню алых и темно-золотых квадратов – десять на десять – на полу посреди зала. И две неживых армии вооруженных фигур-статуй напротив друг друга – тоже красно-желтых. Вблизи видно, что каждая снабжена колесиками. Для удобства двигать по игровому полю.
Каждая – примерно в рост человека.
Огромная доска для Битвы Двух Империй. Клариссе бы понравилось. Матери Маргарите – тоже.
Особенно без общества принца Конрада.
Война – под войной. Под сенью героического барельефа. Будто в кривом зеркале.
На сей раз стража осталась за порогом. Мира и будущий король Раниара к фигурам проследовали одни. По-прежнему – под руку.
Да уж, на альков для соблазнения это похоже мало. А вот радоваться ли такому – еще стоит хорошо подумать.
У принца Конрада нет причин приглашать Миру поиграть в Битву Двух Империй. Вообще ни одной причины.
До сих пор они не обменялись и словом. Миранда его вблизи-то видела всего раз. И тогда ее от смертельной дуэли с Верионом Даркстаром спас совсем другой принц. Морган.
А у этого полно и других желающих с ним сыграть. Особенно дам – любого возраста и титула.
Или не желающих.
Чем плоха была бы здесь и сейчас графиня Лианна? Напротив, была бы хороша и более чем уместна, но вместо нее в зале Битвы Двух Империй почему-то Мира.
- Вы ведь умеете играть, леди Миранда? – улыбнулся принц. Вроде бы мило и обаятельно.
Чем-то он сейчас похож на Ланцелота. Они же братья все-таки. Только тот выглядит... безопаснее. Самый младший принц лишь играл в прожженного, видавшего виды циника.
- В какой-то мере, Ваше Высочество.
- Уверен, в необходимой, чтобы выбрать себе фигуру по силам.
А кто выберет остальные? Здесь нет других игроков, кроме них двоих. Не из тайных ниш же они повыпрыгивают с криками:
- А вот и мы!
- Не сомневаюсь, вы – куда больший знаток игры, нежели я, Ваше Высочество.
- Напротив, леди Миранда, - в темно-бирюзовых глазах принца плещется не веселье, а тьма. - Битву Двух Империй любят шут и мой брат Морган. Мне она кажется скучной... но выбор за вами. Или мне выбрать за вас?
Можно даже не сомневаться, он выберет Пехотинца. Для Миры.
Для нее никто из сильных мира сего не сделает иного выбора. И не только для нее.