Сердце у меня дрогнуло, как перепутанный зверек в клетке.
— Они знали, что мы полезем через овраг, — сквозь зубы прошипел
я. — Надо было обезвреживать мину!
— Отходим, — шепнул Вовка, пятясь мимо меня. — Еще поглядим, кто
кого сделает!
Получилось, что я прикрываю отход. Ползать задом у меня выходило
плохо, а на корточках ничего, но это отнимало огромное количество
сил, ноги моментально затекли и двигались заторможено. Зато я
вовремя заметил противника.
— Лукич, они сверху! — крикнул я, разглядев на краю оврага тень
человеческой фигуры. — Мина была обманкой!
— Вот гады! — с досадой выдохнул Вовка.
Я взвел карабин. Наша позиция оказалась не из лучших, но погоня
была завершена, и теперь многое будет зависеть от нашей сноровки.
Взяв на прицел тень на краю оврага, я был готов выстрелить, как
только фигура появится на фоне неба.
Но их было двое — я услышал короткий хлопок, и мне в лицо
полетели алые брызги с Вовкиного плеча. Вторая пуля попала ему в
грудь и сразила наповал. Леденящий испуг овладел мной. Мне бы
развернуться и всадить гарпун в неприятеля, а я рванул вперед,
петляя по оврагу, словно заяц. Две пули мелькнули мимо меня, влажно
вонзившись в глину.
Было понятно, что я обречен, что поверху бежать значительно
легче, чем путаться в траве и вязнуть в грязи оврага. Но адреналин
не позволял мне думать об этом, и я выжимал из организма все, на
что был способен. Вновь за спиной хлопнуло, но и в этот раз пуля
скользнула стороной. Мои нервы не выдержали. Не видя цели, я
развернулся и дернул спусковой крючок карабина. Гарпун со звоном
покинул ствол и ударил в грудь одного из противников.
— А-а-а! — протяжно выкрикнул он, соскальзывая на дно
оврага.
Дрожащими руками я рванул с боевого каркаса второй гарпун и
запихнул его в ствол. В общем-то, мне не оставили выбора — только
драться. Грязный, перепуганный, я вылез из оврага, опасаясь в любой
момент получить пулю из-за ближайшего дерева. Ветер кидал мне пыль
в глаза, но, к моему облегчению, поляна была пуста. Дрожа от
возбуждения, я шагнул к лесу, и тут же из ближайших кустов раздался
характерный хлопок. Пуля чиркнула по листве и ударила меня в грудь,
забрызгав красным вымазанную в грязи рубашку.
— Черт! — выкрикнул я, но решил не падать. Ни к чему театральные
эффекты, когда ясно, что битва проиграна. — Это не честно!