«Никогда больше не стану читать мистику. А тем более одна в грозу» – мысленно пообещала девушка и принялась уговаривать себя подойти и закрыть окно, беззвучно бормоча губами, как заклинание от нечистой силы:
«Кто-то оставил его открытым, и ветер распахнул. Да, именно так. Это ставни издали тот звук, что я слышала».
Ее версия не выдерживала никакой критики. Более того, она прекрасно понимала это, но сейчас было необходимо поверить в свои слова, чтобы наскрести хоть крупицы смелости.
Вдохнув побольше воздуха, словно он обладал магической силой и делал ее храброй, Лера сдвинулась на пару шагов и тут же вскрикнула. Однако возглас утонул в руке в кожаной перчатке, которая накрыла рот. Она замерла от ужаса. В голове вихрем каркающих птиц закрутились вопросы: кто это? Что ему нужно? Что он ей сделает? Но в сумасшедших ударах испуганного сердца мысли сбивались, путались, не давали сосредоточиться, и девушка беспомощно хлопала ресницами и ждала. Чего?! Наверно, самого худшего! Разве те, кто тайно проникают в чужие дома, способны на жалость?! Их волнует только безопасность собственной шкуры.
Он приблизился к ее лицу, и от дыхания, опалившего щеку, она вздрогнула и сжалась.
– Я отпускаю руку – ты молчишь!
На удивление прозвучавший голос не был пугающим. Раздраженным, хриплым, но не более того.
Через несколько звенящих от тишины секунд раздалось грубое:
– Оглохла?
Нет Лера, конечно, слышала и даже воспарила в надежде, что, возможно, все благополучно закончится, но от страха, не отпускавшего ее, девушка не могла пошевелиться.
После заданного вопроса она с горем пополам умудрилась легонько наклонить голову в знак согласия.
Его рука тут же легла на талию, вызвав окончательное одеревенение тела, и незнакомец развернул ее от окна.
– Не оборачиваешься и считаешь до ста.
Не желая злить грабителя, Лера заставила себя кивнуть.
Рука исчезла с лица девушки также неожиданно, как и появилась.
Она глубоко вздохнула, поскольку все это время, казалось, вообще не дышала, и стала считать:
– Один, два, три…
Досчитав до десяти, Лера услышала похожий шум, заставивший выйти ее из комнаты, и тихое ругательство.
Забыв обо всех условиях, только что озвученных ей, она замолчала и повернулась. На фоне открытого окна, освещенного уличным фонарем, девушка увидела очертание крепкой фигуры в темной одежде и залипла, не думая об опасности. В этот момент он обернулся. Даже не видя его глаз, Лера замерла от взгляда, пригвоздившего ее, но, не моргая, продолжила смотреть в пугающую темноту под капюшоном, словно кролик, ждущий своей участи.