Вскочив на ноги, Иван с силой ударил рукой по обугленному стволу сосны. Ствол дерева преломился пополам, а металлическая конструкция осталась на руке Ивана, поблескивая серебром.
– Экх! – прохрипел человек-слон. – Камар-акх!
– Послушай, уважаемый, – Иван присел на корточки рядом с гуманоидом. – Сними с меня эту хреновину, пожалуйста. Я не хочу с этим ходить. У меня завтра важная встреча, сделка на миллион евро. Ну, будь ты… человеком!
– Экх, – повторил инопланетянин, но уже тише. – Шрилла…
– Что? Какая «шрилла»?
Человек-слон ничего не ответил. Он вдруг схватился за горло и затрясся всем телом. Его бледное лицо стало синеть. Он дергал ногами. Из его безобразного, бесформенного рта вырвалось глухое шипение.
– Ш-ш-ш! Х-х-х-х!
– Тебе что, плохо?– Иван стал бегать вокруг инопланетянина, периодически тормоша его за плечи. – Ну, приди в себя! Не сдавайся, слышишь? Ты должен снять это с моей руки, должен. Понимаешь? Чем тебе помочь? Скорая помощь сюда не доедет. Скажи, что мне сделать для тебя? Скажи…
Ноги инопланетянина перестали дергаться, руки безвольно упали, вытянувшись вдоль тела. Черные глаза человека-слона смотрели в одну точку, будто он рассматривал звезды.
В тот самый момент Иван понял, что левая рука больше не болит, но желание избавиться от инопланетного «подарочка» не прошло. Внимательно посмотрев на металлическую руку, подвигав ею, сжав и разжав кулак, Иван сделал для себя открытие: он может видеть в темноте. Он словно смотрел на окружающий мир через прибор ночного видения. Его фонарь лежал рядом с телом гуманоида. Он был включен. Яркий луч до боли слепил глаза. Нагнувшись, Иван выключил его, засунув в карман ветровки.
Опять послышалось шипение. Посмотрев по сторонам, Иван увидел, как обломки корабля инопланетянина и его распластанное на земле тело начинают таять, шипя, будто кто-то полил всё это кислотой. Всё плавилось, превращаясь в жижу, исчезая на глазах, оставляя после себя лишь темные обугленные пятна. В воздухе стоял смрад, от которого у Ивана перехватило дыхание и заслезились глаза. Развернувшись, Иван побежал. Тут же где-то в голове он увидел план местности со стрелочкой, указывающей кратчайший путь к дому. При других обстоятельствах Иван бы очень удивился. Быть может, он обратился бы к врачу, к психиатру. Но, несясь по лесу, перепрыгивая через кочки, пни, корни и поваленные стволы деревьев, он знал, что всё это связано с рукой из инопланетного металла, от которой ему хотелось избавиться, но он пока не знал, как это лучше сделать.