- Юн, откуда этот корабль?
- Сканеры зафиксировали его выход из
прыжка за орбитой восьмой планеты около трех часов назад. С тех пор
он неспешно движется к ремонтному заводу. Видимо, повреждения
затронули двигательную установку, иначе он добрался бы быстрее.
- Я не об этом. Откуда ЗДЕСЬ
поврежденный корабль? Да и вообще, ты не задумывался, зачем кваргам
понадобился судоремонтный комплекс в таком глубоком тылу? Таскать
сюда битые корабли весьма накладно.
- Отправим зонд?
- Лучше два. Один к крейсеру, один к
ремкомплексу.
Через шесть часов, тихо проскользнув
мимо объектов разведки, зонды по широкой дуге вернулись к нашему
кораблю. Пользоваться связью мы не рискнули и приняли зонды на
борт. Когда обработанный компьютером видеопоток начал выводиться на
проекционный экран, мы некоторое время потрясенно молчали, а потом
Юн Гао произнес изменившимся голосом:
- Ну что ж, господин председатель
комиссии минобороны, вот теперь нам действительно пора домой.
Мы еще долго стояли перед экраном и
рассматривали изображение вражеского крейсера, изъязвленного в
носовой части множеством даже не пробоин, а каких-то неровных
каверн и сквозных отверстий, то ли проплавленных, то ли проеденных
сильной кислотой или чем-то подобным. Весь корпус вокруг них был
покрыт неприятным белесым налетом. При этом странное оружие,
исковеркавшее часть борта крейсера, похоже, еще продолжало свое
действие, хоть и в сильно ослабленном виде. От поврежденных
участков продолжали отваливаться какие-то лохмотья, в которые
превратился броневой сплав, а корабли сопровождения выпустили
множество небольших ремонтных роботов, и те обрабатывали пораженные
участки брони струями какого-то порошка, вступавшего с белесым
налетом в бурную реакцию с выделением быстро рассеивающихся в
вакууме газов.
- Мы должны найти тех, кто это
сделал, Юн. Враги наших врагов могут и не стать нашими друзьями, но
не воспользоваться таким шансом мы не имеем никакого права.
Как только мы достигли зоны
досягаемости ближайшего гипермаяка, информационный пакет ушел по
цепочке ретрансляторов в столицу Федерации. Я воспользовался
служебным положением и отправил его напрямую министру обороны, так
что к моменту нашего прибытия все руководство министерства вместе с
генеральным штабом и лично господином верховным главнокомандующим
стояло на ушах и пританцовывало от нетерпения. Собственно, ничего
нового мы добавить к переданной информации не могли, но, как
оказалось, совещание по итогам разведрейда все же решили отложить
до моего прибытия, что меня сильно удивило.