— Ведьмак и аристократ? — её глаза расширились от удивления. —
Давно не встречала такого сочетания. Обычно вас прячут… Что вас
интересует?
— Оборотни, — коротко ответил я. — Мне предстоит длинная дорога,
и есть вероятность снова встретиться с этими тварями. И я хотел бы
знать о них больше...
Она оценивающе посмотрела на меня, кивнула, и два моих фунта
бесшумно исчезли в кармане её платья. После короткой паузы добавила
цену — ещё три фунта, и только тогда начала говорить.
С каждым её словом картина в моей голове менялась. Она
рассказала о вервульфах как о существах, возникших благодаря
Изнанке. Это были не просто дикие звери, как их привыкли
изображать, — это были маги, оказавшиеся слишком слабы, чтобы
выдержать нападение существ из Изнанки и измененные её энергией.
Они не погибли, но и прежними уже не остались.
— Маги более подвержены заражению, — тихо объяснила она. — Всё
дело в структуре их магических каналов. Яд или проклятие стражей
Изнанки проникает в магический источник и меняет его. Природный же
источник способен сопротивляться, и это главное преимущество
ведьмаков и ведьм. Мы либо побеждаем заразу, либо умираем.
Её слова осели у меня в голове. Похоже на выдумку, но с другой
стороны — интересная версия. И логика какая-никакая в ней
присутствует.
— Поэтому власти так тщательно скрывают правду, — продолжила
Тарнелл, и её глаза сверкнули от злости. — Маги, заражённые
Изнанкой, представляют большую угрозу, но если рассказать об этом
правду — система, которая веками строилась, рухнет. Колдовство уже
давно приравнивают к злу, и никому не выгодно менять это
представление!
Я внимательно ее слушал, стараясь уловить детали, которые мог бы
подтвердить мой собственный опыт. Но пока была лишь общая
информация.
— В последние пять лет число этих тварей только растёт, — её
лицо исказилось. — Император отправляет всё больше людей в Изнанку,
и вот результат.
— Они — бездумные животные? — уточнил я.
— Нет, — замотала головой Тарнелл, её глаза горели мрачным
огнём. — Точно нет. Слушайте дальше, лорд...
Из её слов следовало, что этими существами управляет некая воля.
Проклятие Изнанки подчиняет их, обращает магов в монстров, а затем
те начинают обращать других. Только те, кого укусил «чистый»
вервульф — маг, заражённый в Изнанке, — могли дальше распространять
заразу. Обычные же люди, укушенные ими, становились простым
зверьем, не способным на что-то большее.