— Папа! Мы приехали!
Он подхватил меня на руки и крепко обнял, опаляя запахом терпкого одеколона.
— Да я твой визг еще с вертолета слышал.
— Ты шутишь! Вертолет же такой громкий.
— Это верно, — спустил он меня на пол, и я рванула к дому, пока они с мамой обнимались. Я иногда думаю, что они очень друг друга любят, а иногда, что мама тоже его боится. Странно это…
На пороге дома меня встретила тетя Маша. Она заправляет горничными и готовит. Очень вкусно готовит. И очень любит поесть. За последние пару месяцев она, кажется, стала еще шире.
— Вот она, наша принцесса приехала! Мы тебя очень ждали. Я смотрела твое выступление. Ты такая молодец!
— Спасибо, — улыбнулась я и поцеловала ее в щеку, пахнущую ванилином и мукой. Скорее всего, будут пирожки. Супер! — Если честно, мне так не терпелось приехать, что я и не заметила, как прошли эти соревнования.
— Ну, ясно, а ты разве уже знаешь…
— Нет, сделаем ей сюрприз, — перебил Машу папа. Я обернулась и увидела, что мама почему-то была невероятно серьезной. Лицо словно исказилось в напряжении, словно она подняла что-то очень тяжелое.
Она тепло поздоровалась с Машей, но в дом зашла, словно там водились приведения.
— Какой сюрприз? — подбежала я к ним. Мне не терпелось узнать.
— Ты голодная? — вместо ответа повела меня на кухню Маша, отвлекая, и я кивнула. Ладно. Все равно ведь узнаю.
— Пирожки с яблоками будут?
— Я знала, что ты их попросишь. Они уже готовы. Садись за стол, расскажи…
— Так какой сюрприз? — не очень красиво, о чем сказал ее взгляд. Но мне так важно знать. Я тут же села за стол и виновато посмотрела. — Извини, теть Маш.
— Ответ на твое письмо, — проговорил папа, заглянув на кухню, и я прижала ладошки к горящим щекам. Не может быть! Уже!
— Правда?
— Конечно, когда я тебе врал?
— И где он?! Ответ?
— Скоро придет. Поешь пока.
Придет? У письма выросли ноги? Пирожки — объедение. Такие мягкие, пышные. Нигде таких нет. И яблоки у нас свои. Папа давно нанял семейную пару, они живут где-то рядом и следят за садом.
Я уплетала один за одним, чувствуя, что живот набит до отвала, но мне так хотелось еще.
Но что-то отвлекло меня. Пальцы. Грубо обрезанные ногти. Широкие. Тонкие пальцы на очень жилистой руке. С кожей на пару тонов темнее моей. Эти пальцы опустили белый конверт без марок. С четкой выведенной надписью. Для принцессы.