Я столкнулся с насмешливым взглядом серых глаз. Директор выглядел моложаво, но хотя бы не подростком, как мой отец, когда я видел его в последний раз. Лорд Ниро носил короткую причёску, очень нехарактерную для дворян. Ведь длина волос показывала статус, поэтому все, кто имел на это право, старались его подчеркнуть. Но не он. Этим он мне тоже нравился. Словно всем в лицо заявлял, что ожидаемое поведение не его стиль, а модные течения Аталии – не указ.
– Светлой Рэи, директор, – приветствовал я его.
– И тебе, Корн, – тепло улыбнулся он. – Перейдём сразу к делу? Ты по поводу известия от семьи?
Я удивился. Откуда он уже знает?
Он улыбнулся, словно догадался о моих мыслях.
– Неужели ты думаешь, что мы даже не проверяем, от кого наши студенты получают письма? Хочешь вернуться в семью?
– Да, – кивнул я.
– Уверен в этом? – он прищурил глаза, и этим жестом напомнил мне Кая. Тот делал это точно так же.
– Я понимаю, что у нас с вами заключён договор, и ни в коем случае не собираюсь бросать Академию. Но если отец… – я замолчал, подыскивая подходящие слова.
– Если Стедд вынудит меня, у меня не будет выбора?
– Я не…
Положение вещей примерно таким и было, но прозвучало это как-то излишне грубо.
– А сам бы ты хотел? Если забыть о нас с твоим отцом, если бы выбор был полностью за тобой, ты бы хотел продолжать здесь учиться?
– Да, – я с надеждой посмотрел на лорда Ниро. Ведь в его силах устроить, чтобы так и было?
– Хорошо, – он усмехнулся, – тогда я разберусь со Стеддом. Поскольку у нас с тобой заключён договор, он не сможет ничего с этим поделать. Что до возвращения в твою семью, лучше всего это будет сделать на том же королевском приёме, на котором я приму Кайрина. Что думаешь?
Кажется, я смогу получить желаемое. Как-то не верилось, что он согласился так просто, опять не потребовав от меня чего-то взамен.
– Меня устраивает.
– Тогда до встречи в королевском замке, Корн. Я пришлю Мао, чтобы он сообщил тебе точную дату и подробности.
– Благодарю, лорд Ниро, – я церемонно поклонился.
– Всегда пожалуйста, Корн, – улыбнулся шире директор.
Почему мне постоянно казалось, будто этот лис что-то замышляет? Он слишком многим помог мне, чтобы это было без причины…