Кроме принцессы.
Насколько знал наагашейд, когда в свои восемь лет принцесса смогла обернуться, это стало причиной праздника для всей страны. Принцессу Руа́зу нельзя было назвать полноценной скальной кошкой: по слухам, её зверь слишком мал и цвет его шкуры песчаный, а не антрацитово-чёрный. Но для королевской семьи, которая не теряла надежды на возрождение былого величия, достаточно и этого.
Поэтому принцессу никогда не позволят вывезти за пределы страны. И если он попросит отдать девушку ему, то Нордас согласится на что угодно.
— Тирий, — наагашейд повернулся к советнику императора, — передай королеве Аронии и послам, что я готов принять вместо Чёрной пустоши принцессу. Они отдают мне дочь короля, а я даю им мир.
Тирий почтительно склонил голову.
— У вас будут пожелания к приданому невесты?
— Невесты? — Наагашейд удивлённо вскинул брови. — Я не собираюсь на ней жениться. Они отдают мне принцессу, а что я буду с ней делать, это уже никого не касается.
Консер Вотый криво усмехнулся. Он ценил хитроумные комбинации. Нордас никогда не пойдёт на подобное унижение. Они не отдадут единственную дочь короля в качестве игрушки для наагашейда. И наагашейд получит Чёрную пустошь.
***
В шатре королевы царило уныние. Помимо её величества здесь присутствовали три главных советника короля. Они только что получили требование наагашейда. И им также намекнули, что владыка нагов не намерен ждать ответ слишком долго.
— Это совершенно невозможно! — наконец произнёс один из них, толстый полысевший мужчина с щетинистыми усами. — Принцесса Руаза — символ и надежда нашего государства! Мы не можем отдать её наагашейду. Особенно… — Он запнулся, но продолжил: — На таких унизительных условиях.
— Может, попробовать потянуть время ещё? — нерешительно предложил невзрачный мужчина с немного жеманными манерами.
— Он не настроен больше ждать! — рявкнул толстый и для убедительности грохнул кулаком по столу.
Видимо, он забыл, что находится в присутствии королевы. Та, впрочем, не обратила внимание на столь безобразное поведение. Она продолжала отсутствующим взглядом смотреть прямо перед собой.
— Значит, придётся отдать ему Чёрную пустошь, — подвел итог невзрачный.
Толстый моментально сдулся и нерешительно оглянулся на третьего советника, который не вымолвил ещё ни слова.