— Мы также договаривались, что вы заранее будете предупреждать о времени проведения ритуала.
Вампир кивнул, признавая этот уговор.
— Нам пришлось этой ночью провести ритуал, — сообщил он. — Одному из моих братьев потребовались силы. Он был на грани смерти.
Наагариш уже понял, к чему всё идёт.
— Вы не предупредили заранее, — непреклонно заявил он. — Если кто-то помешал вам, то это не его вина. У нас был уговор. Вы сами ему не последовали.
— У нас не было времени, — вкрадчиво ответил АрВаисар.
— А это уже не имеет значения. Я не собираюсь отдавать чью-то жизнь из-за того, что вы не соблюли условия.
— Наагариш, вы прекрасно знаете, что этот спор ни к чему не приведёт, — скучающим тоном протянул вампир. — Посторонний увидел ритуал, теперь наши боги требуют его жизнь. Вы же понимаете, что они всё равно получат своё. Но если они получат это слишком поздно, то в отместку возьмут сотни жизней.
Лицо нага потемнело. Тёмные побери этих вампиров и их кровожадных деятельных богов! На Акшари не мог присутствовать никто, кроме представителей расы вампиров. Открываются врата в мир богов, и на землю ненадолго спускаются три бога кровососущих: Той, Жадаа́д и На́йди. Они пожирают всех, кто имел несчастье лицезреть их, кроме самих вампиров. И АрВаисар знает, что ему, наагаришу, придётся отдать этого несчастного, дабы боги не пришли за ним самостоятельно и не пожрали по пути ещё сотню-другую.
— Кто это? — обречённо спросил Делилонис.
— Я не видел лица, — туманно изрёк вампир, — но прекрасно запомнил запах, так как имел возможность чуять его раньше.
— Кто это? — мрачно повторил свой вопрос наагариш.
— Это принцесса Нордаса — Тейсдариласа.
Наступила звенящая тишина. Наги воззрились на вампира с удивлением.
— Это шутка? — с угрозой протянул наагариш.
— Увы, но нет, — с деланым сочувствием протянул АрВаисар. — На днях её высочество посещала наш лагерь. Её запах так упоителен и опьяняющ… Поэтому, почуяв его второй раз, я сразу вспомнил, кто именно обладает таким ароматом.
— Этого не может быть! — решительно заявил один из нагов. — Я и Рийи́ш были сегодня ночью на страже около принцессы. Она не покидала экипаж.
— Но мой нюх не может ошибаться. Или… вы рискнёте не поверить мне?
Наступило молчание. Наагариш обдумывал ситуацию. Пусть наагашейд и недоволен своим «подарком», но отдать девчонку вампирам он вряд ли захочет. Повелитель не привык делиться своим, тем более с презираемым им народом. Да и девочку жалко. Но если она действительно видела их богов, то это большая проблема для всех.