— Ты уже взрослая девушка, Эля! Нужно уже подумать о своём будущем! Тебе пора выйти замуж! — заявляет он, впечатывая каждое слово, будто гвозди забивает.
Зачем? Почему? Хочу взорваться россыпью вопросов, но лишь ниже опускаю голову. Отчим точно не снизойдёт до ответов.
— Мне всего восемнадцать! И я ещё не готова к такому решительному шагу. К тому же я уже определилась со своим будущим! Я хочу заниматься балетом! — произношу тихо, но уверенно.
— Не дерзи отцу! — тут же вспыхивает мать, затягиваясь тонкой сигаретой и постукивая длинными алыми когтями по курительному столику.
Он мне не отец! Но проглатываю яд её слов, почти перестав на них реагировать. Научилась, отрастила броню… А как иначе, когда для своей матери я лишь живое напоминание о том, как быстро увядает её собственная женская красота.
— Эля, это не обсуждается! — холоду в голосе Марка Антоновича может позавидовать Антарктида, — меня пробирает до костей. — Ты станешь женой моего компаньона Аристарха Петровича. Он хороший, уважаемый человек. А ещё ему нужен наследник!
С ужасом и отвращением вспоминаю пузатого старика, пытавшегося меня облапать на каждом приёме с тех самых пор, как стала совершеннолетней. Он и раньше посматривал на меня сальными глазками, а теперь и вовсе начал распускать руки, каждый раз стараясь ущипнуть за попку или положить руку на колено под столом во время очередного мероприятия.
— Нет! — сдавленно вскрикиваю я, давясь спазмом в горле.
— Милая, кажется, ты не поняла! — начинает матушка тягуче. — Для тебя это отличный шанс устроить свою судьбу. Богатый, приличный человек обратил на тебя внимание. Другая бы радовалась на твоём месте. Или ты надеешься, что за тобой прискачет принц на белом коне? Ну так знай, он не приедет! Пора взрослеть. Тем более, принц скорее выберет настоящую принцессу, а не гадкого утёнка, который так и не превратился в прекрасного лебедя.
Желчь её слов буквально впитывается в каждую пору. Я была уверена, что перестала реагировать на комментарии родительницы по поводу моей внешности, но становится нестерпимо горько. И самое печальное, что она действительно права. Ну разве кому-то нужна худышка-заморыш, больше похожая на нескладного подростка, нежели на сексуальную девушку.
— Я не выйду замуж! — машу головой, зажмурив глаза, чтобы не брызнули предательские слёзы.