— Милорды и
миледи, у меня есть для вас еще один подарок, только, он не несет
какой-либо особой ценности, поэтому прошу, не судите строго. Я
поражен красками, которые встретил в ваших краях, никогда ничего
подобного не видел. И, с вашего позволения, — Эранор посмотрел на
короля, чтобы получить от него хоть взмах рукой в качестве
разрешения, и тот кивнул благосклонно.
— Я привез
немного Севера с собой для вас. Сейчас вы увидите снег.
Зал
перешёптывался: снег? Какой такой снег
Конечно, все
о нём слышали, но никто из собравшихся не видел его воочию. Грейс
только читала о снеге в старом ветхом трактате прадеда, и теперь
сердце её замерло. Неужели принц не шутит?
Эранор
улыбнулся и поднял руку вверх, на его раскрытой ладони образовался
переливающийся голубой свет, что столбом взмыл прямо в высокий свод
потолка-купола тронного зала, достигнув которого, рассыпался
искрами. Раздался громкий хлопок — все ахнули, вздрогнули. Грейс
втянула голову в плечи, крепче сжала руку Эранора, но больше никак
не выдала страха.
Прямо под
потолком от взрыва появилась огромная пятиконечная снежинка,
которая тут же закрутилась, даря присутствующим живительную
прохладу. Медленно падающий снег закружился по тронному залу как
белые огоньки. Каждая падающая снежинка была уникальной и
идеальной, будто над нею работал какой-то неизвестный мастер.
Волшебный снег оказался необычным еще и потому, что не таял, хотя и
был холодным на ощупь, но стоило наступить на него или сжать в
руке, как он тут же исчезал. Слуги, стража, все были под
впечатлением, ловя крохи Севера в ладони и на языки.
—
«Выпендрёжник», — упрекнула принца Хауфо, от чего у того даже глаз
дернулся. Он ей хвост оторвет, когда вернётся в свои
покои.
После снежной
магии принц официально пригласил Грейс на первый танец, перед этим
поклонился, выражая свое уважение, точнее, соблюдая формальности.
Играть на публику принц умел как никто другой. Как сейчас,
например, сделал их танец волшебным на зависть всем (особенно
первой и третьей принцессам), создав снег в помещении. Что может
лучше отвести глаза?
Маленькая
ладошка Грейс в руке принца, облаченной в кожаную перчатку,
казалась искусственной, нереальной. Он держал её крепко и уверенно.
Грейс почувствовала это решительность, еще когда Эранор вел её в
центр зала, попутно обращаясь к толпе, словно рожденный, чтобы
править, ораторствовать. Конечно же, ему внимали все и каждый.
Однако принцесса чувствовала и явное противоречие: он не хочет быть
здесь, не хочет выходить в зал, танцевать и не хочет говорить. Но
есть такое слово «надо». Оно роднило Эранора и Грейс, невзирая на
разницу культуры, пола, возраста.