Сон взял верх довольно поздно. Как ни странно, спала принцесса
как убитая. Перегревшийся от напряжённой работы разум отключился от
внешнего мира, провалился во тьму. И когда Ёр пришла будить
госпожу, как и обещала, ей пришлось постараться, чтобы растолкать
Грейс.
Едва солнце село, на Аспер
сползла густая тьма. Звезды засияли, как глаза Эранора – так теперь
всегда будет казаться Грейс после прогулки по городу с принцем. Она
запомнила, наверное, навсегда, как он тогда смотрел в небо. Теперь,
идя под руку с Ёр сквозь темный сад к заветной двери в стене,
думала, что же чувствует к Эранору.
И вот, наконец-то, дверь
распахнулась, впуская теплый морской бриз. Грейс замерла от восторга! Ревущая бездна
шелестящих волн сливалась с темной неба, просыпанного звездами.
Служанка и госпожа, словно на краю мироздания стояли, не решаясь
сделать шаг — жутко!
Но огонек костра не
оставил и шанса не заметить честную компанию, расположившуюся
неподалеку за карточной игрой.
— Снимай ботинок, головастик,
— Эранор ударил картами по покрывалу, на котором сидел, показывая
свой туз, и Уильям красный как рак от злости, выполнил
приказ.
— Еще раз! — завопил парнишка,
надеясь отыграться.
На берегу расстелены три
покрывала, и, чтобы ветер не задирал их, по краям разложены
прохладные бутыли вина и всевозможные закуски на блюдах. Уильям
сидел в штанах и рубашке, но без обуви. Эранор — обнаженный по
пояс, но это заслуга кошки, которая в азартных играх была
непревзойдённой.
Границы трепещущего на ветру
костра выложили камнями, рядом сброшенные в кучу дрова, которые
вполне позволят поддерживать пламя хоть всю ночь.
— Не, мне лень, — Эрн
вытянулся на покрывале, подложив руки под голову и, глядя в
безлунное небо с мириадами звезд, пытался найти созвездия, которые
знал. Однако южное небо совсем другое!
Грейс и Ёр неспешно пошли к
костру, каждая несла в руках свой инструмент: Грейс гитару, Ёр –
северную виулу. Служанка даже немного накрасилась, чтобы привлечь
внимание Уильяма.
— Кальмара поджарь, кальмара!
— Заканючила Хауфо.
— Сама жарь! На что тебе лапы?
— Возмутился Уильям. Хауфо фыркнула, взяла в зубы стальной шампур,
на который уже был нанизан кальмар и пошла его жарить.
— Я не понимаю, зачем жарить,
если тебе можно его сырым есть?
— Так фкуфнее, — обиженно
сквозь зубы пробубнила кошка.