– Милостивые боги! – охнула
старшая принцесса, – на кого ты сегодня похожа, сестра!
Грейс проигнорировала старшую
сестру. Она и правда была не такой, как на смотринах, будто
намеренно внося сумбур в типичную, привычную всем обстановку.
Распущенные светлые волосы волнами ложились на чуть-чуть
приоткрытые плечи. Весь силуэт скрывало тонкое, легкое,
темно-синее, расшитое серебряным бисером, платье. На поясе
красовались ножны кинжала, а руки невинно покоились на коленях. На
груди сияла брошь – знак Фирнена.
Взгляды не только членов
королевской семьи косились на оружие в чужеземных ножнах и ту самую
брошь, но и гости замечали их, переглядывались, шептались. Ещё бы!
В этом буйстве ярких красок и полуобнажённые тел, принцесса
казалась черной вороной среди бабочек.
Слухи о любви между Эранором и
Грейс уже наполняли Аспер в виде баллад и базарных постановок. Этой
легенды стоит придерживаться. За большим столом уже ждали гостя с
востока и принца Севера.
Двери отворились, первым
впуская де Ласса. Впрочем, его опережало целое представление.
Первыми шли музыканты с тарелками, бубнами, трубами и шумели так,
что Эсфея невольно за уши схватилась, так и не успев облаять
нахалку-младшую. Что за мода пошла игнорировать первую красавицу
Юга?!
Следом изящные полуобнажённые
красавицы, танцующие, извивающиеся, точно змеи. За ними шли три
ребенка, разбрасывающие ароматные, яркие цветы на пол. От их
благоухания кружило голову. И потом уже только по ним ступал сам
Карсейн де Ласс.
Любопытные гости вытянули шеи,
заохали, поражаясь тому, как изменился и вырос вчерашний мальчишка.
Пред королевским троном склонил голову высокий, крепкий мужчина,
лет двадцати-двадцати двух. Грейс помнила его каштановые, густые
кудри, помнила серые глаза, напоминающие глаза дохлой рыбы. Это не
изменилось, осталось прежним. Карсейн выпрямился и осмотрел всех
членов королевской семьи.
– Ваше Величество, король
Элеманх! Королева Терпсиона! Рад приветствовать вас и ваших
прелестных дочерей. С моего последнего визита в Аспер минуло так
много лет… что эту прелестную принцессу, — он указал на смутившуюся
Тэсу, – я не имел чести знать. Но, визит мой связан с вашей второй
дочерью…
Он перевел взгляд на Грейс,
протянул к ней руку и улыбнулся.
– Лили! Вот, наконец-то, мы и
встретились! Какие ужасные слухи ходят в южных землях, словно
бы…