Не успел лорд даже мысль до
конца довести, дрожащая Грейс хоть что-то внятное ответить, как
двери зала открылись и впустили того, кого увидеть он здесь не
хотел совершенно. Лишь на миг Карсейн потерял лицо, раздраженно
дернув уголком рта, однако, тут же принял вид непринужденный, все
так же прямо стоя перед королевским столом. Что? Северянин встанет
рядом?
Рассыпанные цветы по полу
цветы под его ногами трещали как снег, застывая прежде, чем принц
касался их, а потом рассыпались от давления сапога. Какое же у
лорда должно быть самомнение, чтобы вот так заявляться к сватанной
девушке, при этом ничего не опасаясь. Эранор поравнялся с лордом,
остановился, чтобы поприветствовать короля и королеву просто
приложив руку к груди и едва склонив голову перед ними. Он тоже
король, и для него этого будет достаточно. Эранор не сказал им ни
слова, просто обвёл всех холодным взглядом и остановился на Грейс.
Ей он мягко улыбнулся и, ничего не стесняясь, подошёл к принцессе,
чтобы склониться перед и, взяв за руку, поцеловать тыльную сторону
ладони.
– Моя будущая королева, – это
обращение прокатилось по залу с грохотом, отражаясь от стен,
отлетая и оглушая вновь. Кажется, в балладах менестрелей добавится
новый куплет. Хауфо прошла к трону Грейс и села по правую руку от
нее, подняв гордо голову. Эранор выпрямился и теперь смотрел на
Элеманха.
Нет, они неровня, конечно, но
как же удивился лорд, когда Эранор прошел прямиком к Грейс и, взяв
её руку, поцеловал и обратился так непристойно! Так непристойно
нежно и, в то же время, интимно. Они ведь не супруги еще, но принц
прилюдно целует руку Грейс, так к ней обращается, словно сам уже
король, а она — уже его. И парные броши, и темные с серебром цвета.
Король и его невеста словно попали из другого мира на бал пестро
разодетых южан, совершенно непохожие на них, иные.
По залу пронесся изумленный
ропот. Эсфея громко хэкнула, а Тэса вытянула шею, округлила глаза.
Как ни странно, сама Грейс испытала огромное облегчение. Совсем как
тогда, на Совете. От Эранора веяло надёжностью, он точно не даст её
в обиду. Рядом – огромная Хауфо, точно каменный лев у королевского
трона, спокойная, но готовая будто в любой момент, подобно пружине
разжаться и кинуться на любого, представляющего угрозу. Менестрелям
будет, о чем пофантазировать! Должно быть, многие уже и не
сомневались, что принцесса утратила невинность до свадьбы.
Совершенно естественный факт для северян, но нонсенс, скандал для
южан.