Выход из подземного хода оказался
ничем не примечательной горкой, поросшей травой. Дверь, увитая
лозой и плющом так густо, что её невозможно увидеть невооруженным и
вооруженным глазом, тоже не выбивалась из местного
пейзажа.
—До
города, и правда, недалеко. Идёмте!
Город было видно не очень хорошо из-за
окружающей его высокой стены, но отсюда четко вырисовывалась
пристань и корабли с лодками, которые казались отсюда маленькими
точками. Эранор хотел выйти только ради этого, но в море он уже
искупался, и уж точно грязная бухта не будет чище той воды, в
которой ему довелось побывать.
Солнце уже миновало зенит. Жара
спадала, и люди постепенно выходили на улицы, желая посетить рынки
и вечерние увеселения. Лучше времени для прогулки и придумать
нельзя. Ворота были открыты, чтобы впускать караваны из дальних
провинций и всех желающих потратить звонкие монеты в местных
борделях, игральных домах или тавернах. Без труда Грейс, Эранор и
Хауфо просочатся в этот час в город, прикинувшись странниками, что
идут за караваном.
— Как город называется? — спросил
Эранор.
— Вы, правда, не знаете? – Грейс очень
позабавил этот факт.
— Было множество других дел, вот и не знаю, — Эранор не
знал название городов по той причине, что военную карту они
разделили на блоки и, убрав топонимы, оставили от них лишь первые
буквы. Северяне завоёвывали королевство Грейс по частям, но до
столицы добраться не успели. В основном, все земли на границах
отошли Фирнену, а дальше начиналась жара, с которой люди Севера
справляются с трудом, так же как и южане с морозами. Это и была
патовая ситуация, мёртвая точка. Решением было заключить мирный
договор и подкрепить его браком.
Однако многие в Фирнене считают, что
всего-то вторая принцесса, со скудным приданным, не заслуживает
будущего короля Севера. Этот брак считают мезальянсом. Вот если бы
ему выдавали Эсфею, люди бы молчали. Эранор уже думал над этим, и
даже радовался, что у первой принцессы уже есть муж, и повезло ему
именно со второй.
– Аспер. Город древний, основанный на
песках и камне крутой скалы, близ теплого моря Изура, — вспомнила
Грейс строчки из прочитанного некогда фолианта о родной земле, —
главный замок — Вэлинор, носящий имя основателя, обнесён тремя
стенами, за которыми живут горожане. Хоть крепостные стены
напоминают, скорее лезвия серпов, сложенные в ряд, их привыкли
называть кругами или кольцами. Город представляет собой пёструю
смесь культур из разных провинций Эритреи, под рукой единого
правителя. Вот только во время войны, — принцесса опустила руку,
которую уже начала вздымать вверх, подобно гиду, голос её пошёл на
спад, — влияние провинций стало сильнее, а у короны заниматься
вопросами культуры… скажем откровенно, не было желания.