—
Ваше Высочество, — Эранор говорил пускай и спокойно, но сквозь
зубы. Было видно, что он сдерживается от того, чтобы не рявкнуть на
принцессу, — отвалите от меня.
Больше он ни слова не сказал, так же, как и
не стал ничего слушать, и пошёл вперед быстрее, чтобы оторваться от
Грейс и Хауфо, последняя же преградила Грейс дорогу, дабы
предотвратить попытку нагнать принца.
Принцесса замерла вот так, с платком в руке,
приоткрыв рот, чтобы сказать что-то в своё оправдание, извиниться
или замять этот неловкий и грубый момент, как принц глянул на неё,
словно ледяной водой окатил и слова, словно плети, обрушили хрупкий
мосток между южанкой и северянином. Грейс было хотела снова нагнать
Эранора, но между ним и ней возникла снежная кошка.
Наивная, маленькая девчонка! Конечно, она
никогда не была в ситуациях, где за неё бы вступались и били
обидчика, не жалея себя. Она не понимала, что это такое,
подставляться ради кого-то и то… Но вдруг в памяти всплыли детские
голоса, звонкий плачь и плеск воды. Она думала, что давно забыла
обо всем, случившемся на пруду в тот день, но словно вспашкой
молнии в сознании промелькнули кадры из детства, где темноволосый
мальчишка с деревянным мечом в руке гонит прочь её обидчиков.
Маленький платочек окунается в озёрную воду и вытирает красные
капельки из-под носа, с улыбающихся губ.
«— А ты говорила, я не смогу, морковка! Хочешь назад свою
куклу?…»
Тогда, в детстве она недооценивала своего
друга, да и сейчас, очевидно, не выросла совсем.
Грейс
проняло до костей. Она и подумать не могла, что такой большой и
сильный мужчина, как Эранор, пропустит несколько ударов. Он казался
неуязвимым, и теперь, когда принцесса нагнала его и увидела
полученный в схватке урон, поняла всю глубину своей
ошибки.
—
Грейс, ну как же ты так? Кто же принижает способности человека,
который тебя защитить пытался. Да и если бы он за тебя не
беспокоился, он бы не получил тех ударов. С твоей-то культурой ты
должна знать, что можно говорить, а чего не стоит.
— Ты
права, я совершенно опростоволосилась… совсем как тогда, — но про
какое именно тогда она упомянула, пояснять Грейс не собиралась. К
счастью, никто и не спрашивал. Запрятав обратно в карман платок,
принцесса опустила глаза и пошла вслед за кошкой, погрузившись в
свои думы.