За первые восемь месяцев П. К. Меньковым в сборнике было напечатано 74 статьи и 5 рассказов, которые группируются по следующим темам:
1) о Кавказской войне – 11;
2) о Крымской войне – 9;
3) об обучении солдат и рекрутов – 7;
4) о русской военной истории – 6;
5) рассказы – 5;
6) о ручном огнестрельном оружии – 5;
7) о ремонте кавалерии – 4;
8) о французской армии – 4;
9) о прусской армии – 3;
10) об отоплении казарм – 2;
11) о конной артиллерии – 2;
12) об обмундировании солдата – 2;
13) дневник кавалериста – 2;
14) о реформе в пехоте – 2;
15) о сбережении оружия – 1;
16) о тактике – 1;
17) об отношении к нижним чинам – 1;
18) о фехтовании – 1;
19) об артиллерии – 1;
20) о влиянии штуцера на тактику артиллерии – 1;
21) о походе в Венгрию – 1;
22) о быте войск в военное время – 1;
23) об опыте перевозки войск на пароходах – 1;
24) о войне в Северной Италии – 1;
25) о хозяйстве пехотного полка – 1;
26) о партизанской войне – 1;
27) о коннозаводстве в России – 1.
Среди авторов журнала чаще встречались штатские, а из 15 русских военных авторов – четверо генералов: Богданович, Кирьяков, Горчаков, Голицын, четыре активных автора предыдущего периода – Глиноецкий, Окерблом, Островерхов и Орд продолжают интенсивно работать в журнале. Приоритетные темы «Военного сборника», насчитывающие от четырех до одиннадцати статей (соответственно, от одной до семи в первом и от одной до восьми во втором периоде) практически не изменились, но можно отметить усиливающуюся профессиональную ориентацию журнала.
1857 год был годом превращения «Морского сборника» из ведомственного журнала в официоз либеральной бюрократии>195. Можно говорить о наличии подобной тенденции в обручевский период и в «Военном сборнике» в 1858 году. К счастью для армии, она была пресечена в зародыше. Император был доволен. На годовом отчете Менькова за 1859 год Александр II написал: «Искренне благодарю главного редактора за направление журнала, совершенно согласное моим желаниям»>196.
В любом случае, появление «Военного сборника» было весьма полезным для армии. Даже такой завзятый противник Обручева, каким был М. И. Венюков, признавал это: «Образование офицеров много выиграло от основания хорошего журнала „Военного сборника“»>197. Племянник Николая Николаевича, А. А. Обручев, пытавшийся издавать «Военный сборник» с 1963 года в Париже и знавший его при жизни, писал: «Н. Н. Обручев привлек к работе Чернышевского. Это обстоятельство сильно повредило Н. Н. после того, как Чернышевский обнаружил свое революционное направление, хотя на страницах „Военного сборника“ влияние Чернышевского не отразилось. Н. Н. хотел воспользоваться его литературным и редакторским опытом, но можно с полной уверенностью сказать, что связь Н. Н. с Чернышевским была исключительно на почве литературной и политической. Идеи Чернышевского Н. Н. никак не разделял»