А десять лет спустя Тереза, успевшая уже стать к тому времени маркизой де Пайва[42], увидела на том же самом месте еще один знак расположения богов. Она возвращалась в коляске из Булонского леса вместе с Арсеном Уссеем. Ее запястья, пальцы и щиколотки были увешаны драгоценностями. Указав писателю на знакомую хижину, она сказала:
– Взгляните на эту лачугу. Однажды я в ней дала себе одну клятву.
И потом рассказала ему всю свою историю. А после этого спросила:
– А вы не знаете, кому принадлежит эта лачуга?
Уссей расхохотался:
– Мне!
– Вы шутите?
– Нисколько! Но должен признаться, что это очень странное совпадение: не далее как вчера я купил участок земли и эту хижину у Эмиля Перейра…
– Небывалый случай!.. Послушайте, я хочу знать, сколько вы за все это заплатили. И даю вам вдвое большую сумму. Мне этот участок просто необходим! Я вот уже десять лет считаю его своим!
– Я приобрел его за двести тысяч франков, – сказал Уссей, – и уступлю его вам за ту же цену. Это слишком красивая история, чтобы я захотел заработать хотя бы одно су!
Маркиза де Пайва поцеловала писателя.
– Я никогда не забуду вашего поступка. А вы ведь знаете, что я – человек слова. Если я что-нибудь говорю, то не просто ради красивого словца.
Если вам что-нибудь будет от меня нужно!..[43]
В 1856 году дворец Пайва начал вырастать из-под земли. А весь Париж хохотал над остротой Эдмона Абу. На чей-то вопрос о том, как идет строительство дворца, писатель ответил:
– О, дворец Пайвы почти готов… Панель уже есть…
Однако связь императора с этой шикарной куртизанкой не была долговечной. В тот день, когда она поняла, что никогда не будет принятой в Тюильри, Тереза прекратила визиты на улицу Бак. Наполеон III не очень-то из-за этого расстроился. Потом он скажет:
– Она только и говорила о стоимости своей мебели…
И на сей раз Евгения смогла вздохнуть с облегчением. Но она и не подозревала того, что вскоре в жизнь императора ворвется женщина намного более опасная…
Глава 8
Французский император становится любовником «насмешницы Марго»
Он любил простой народ и умел это доказать.
Антуан Фигон
16 июня, несмотря на надвигающуюся на Сен-Клу грозу, император отправился прокатиться в коляске. Вскоре после его отъезда внезапно ударил гром, и на парк обрушился проливной дождь.
Все, кто гулял по аллеям парка, бросились искать укрытия под деревьями. Некая очаровательная молодая женщина, которую ливень застал на открытом участке парка, прижалась к стволу дуба. Платье ее насквозь промокло, волосы растрепались, туфли наполнились водой.