– Нет, мы пришли через портал.
– Через портал? – изумилась девушка. – Я слышала, что только маги-аарн умеют прыгать на межзвездные расстояния…
– Не знаю, кто такие аарн, но я вполне в состоянии делать это, – ответил человек без лица. – Проблема только в том, что я не знаю, куда выведет портал. Я уже говорил, что порой миры в одном переходе друг от друга на самом деле расположены в разных галактиках. Мы в результате столкновения с артефактом древней сверхцивилизации оказались очень далеко от дома и пошли по цепочке миров в надежде, что найдем хоть какой-нибудь знакомый, а оттуда уже сможем вернуться.
– Странно как-то… – нахмурилась девушка. – Но это вы, а мне теперь куда?
– Ну, на безлюдной планете уж не оставим, – оскалил клыки урук-хай. – С нами пойдешь.
– Вы говорили, что у вас есть аппаратура связи? – поинтересовался человек без лица.
– Есть, – подтвердила Лара.
– Значит откроем несколько порталов подряд, попробуете выяснить, нельзя ли оттуда связаться с вашими.
– Да мне бы хоть где в нашей галактике на цивилизованной планете оказаться, а оттуда доберусь, вызову помощь – у нас своих в беде не бросают.
– Но давайте займемся этим с утра, мы только расположились на отдых после двух суток беспрерывного пути, – предложил человек без лица. – Приглашаю разделить с нами ужин.
– С благодарностью принимаю приглашение, – наклонила голову оперативница. – Мое имя Лара Т'а Вери.
– У меня после того, как стал рыцарем престола, эльдаром, нет имени. И сразу предупреждаю, лица моего тоже никто, кроме лично его величества и моих собратьев, не имеет права видеть. Рядом со мной стоит горный мастер Горт Крученый Хвост.
Орк вежливо наметил поклон.
– Странные у вас, конечно, обычаи… – удивленно произнесла Лара. – А что такое горный мастер? Инженер-геолог?
– Нет, мастер боя, – хохотнул Горт. – Так они у нас называются.
Лара про себя удивилась, но не слишком сильно – в княжестве хватало планет со странными обычаями, порой куда более странными, чем у этих чужаков. Поэтому государственные служащие давно привыкли относиться к разнице культур терпимо.
Вскоре ее отвели в пещеру, где остальных дожидались еще пять человек, очень разных на вид – трое явно принадлежали к одному народу, их поведение говорило об этом ясно. А еще двое – к разным. Один был высоким голубоглазым блондином, однозначно аристократом незнамо в каком поколении, это Лара, сама являющаяся таковой, определила четко. Второй скорее всего являлся простолюдином, но при этом оба носили на левом плече черные шнурки и двигались так, что засмотреться можно – сомнений нет, действительно бойцы высочайшего класса. Как там говорил Горт? Кажется, горные мастера. После знакомства со всеми выяснилось, что первые трое ученые – планетолог, биолог и археолог.