– Писал до развода, всё приехать просил, да посылки ждал… А куда я поеду? Да и послать ему нечего – сами полуголодные. Пенсию раздам – старушки кто пирогами, кто вареньем угостят. Так и живём. А ехать я к нему не хочу. Да и детей одних не оставить. Нет, что было – прошло. Хватит нас мучить. Привёз, бросил, а теперь снова начинать? – мама помолчала немного. – Ладно, Гена, давай лучше о хорошем поговорим.
Мы с Олегом молча смотрели в замёрзшее, покрытое инеем стекло, изредка прикладывая губы и выдыхая изо рта тёплый пар. Появлялся оттаявший маленький кружочек, в который мы разглядывали мелькающие картинки. Так ехали мы до самого вечера, слушая разговоры мамы с водителем. Вдруг впереди показалось множество ярких огней; как маленькие звёздочки рассыпались они повсюду. Я не могла поверить глазам.
– Мамочка! Смотрите! Это город! – воскликнула я. – Мы приехали!
Грузовик въехал на освещённую яркими фонарями улицу, и через несколько минут с рёвом помчался по бетонному мосту через замёрзшую Бию.
– Мама, это наша река Бия? – спросила я. – Интересно, мы жили у её начала, а переехали и снова около неё жить будем.
Спустя некоторое время машина остановилась у обозначенного адреса.
– Спасибо, Геночка, – ласково благодарила его мама. – Сейчас вещи выгрузим в дом, а какие не войдут, то в сарай занесём. У тебя есть, где переночевать-то?
– Конечно. Я к тётушке поеду на Краснооктябрьскую, у неё останусь до завтра, а утром обратно рвану.
– Ну Слава Богу, приехали, а то я все места отсидела, – сказала мама, поправляя сзади фуфайку.
Мы вышли из машины, подошли в темноте к забору – и замерли: на том месте, где стоял наш дом, оказалось огромное земляное пятно. Дома не было.
– Мам, а это тот адрес? – в недоумении спросил Олег. – Мы ничего не перепутали?
– Вроде тот. Дайте я в себя приду, – мама подошла к забору и тихо сползла по изгороди на снег.
Я смотрела на это зрелище и не понимала того, что происходит. Дядя Гена закурил и пошёл вдоль забора.
– Ребята, тут и правда ничего нет. Вас что, обманули?
– Не успели, Гена. Хозяева задаток просили, я не дала, сказала, что, как приедем, сразу купим. Получается, что дом снесли, а люди уехали… Что же нам теперь делать-то?
Мама закрыла краем шали глаза и громко заплакала.
Олег с водителем пошли к дальним освещённым домам, я же молча смотрела на незнакомое чужое место.