Расскажу, как между мной и стариком установились не лучшие отношения, с первой же нашей с ним встречей.
Он прилетел к нам позднее, отряд уже работал, в местах не диких, меня послали на вездеходе за ним на Магаданский аэропорт. Я купил десяток бутылок водки.
– Алкоголик? – спросил старик, наблюдая, как я помещаю бутылки под водительское сидение.
Мне захотелось послать его куда подальше. Однако решил лишь слегка пошутить.
– До сих пор алкоголиком меня никто не считал… Этот продукт можно выгодно продать, когда будем проезжать мимо всеми забытого посёлка.
На самом же деле несколько бутылок попросила купить Ольга – будем отмечать дань рождения начальника, и заберёмся в дикие места, самому пригодятся.
– Значит, вы спекулянт.
Голос резкий, слова не говорил – рубил, и продолжал глядеть на меня как на преступника.
Я и на этот раз постарался скрыть возникшие к старику чувства. Но с какой стати он меня учит!
– Вы, похоже, отстали от жизни. Это прежде такая деятельность считалась спекуляцией, преследовалась, теперь наоборот всячески приветствуется, называется бизнесом. Любой торговец продает не то, что сам производит. Купил товар и я, почему бы не продать, не получить прибыль.
Старик промолчал, от машины отошёл, враждебно сжимая губы, будто ему даже находиться со мной противно. В кабину рядом со мной не сел, демонстративно забрался в кузов.
Несколько дней спустя мы задержись на сутки в посёлке, двое молодых местных жителей – молодожёны, – упросили перевезти холодильник, диван из одного дома в другой, устраивали себе гнездо. Старик застал меня за этим занятием.
– Как вы смеете использовать неличный транспорт, зарабатывать для себя деньги в рабочее время!
– Откуда вы знаете, что я зарабатываю?
– Такие, как вы, только и стараетесь этим заниматься.
На этот раз я не сдержался:
– Да пошёл ты куда подальше!.. Если уж очень хотите, то расход бензина могу оплатить из своего кармана…
Я и старик по-разному смотрели на жизнь.
А вот неприязненное отношение к подобранному бродяге и желание от него избавиться у меня и старика совпадали, хотя он не мог даже предположить, кто этот тип на самом деле.
Я собирался идти на встречу с незнакомым мне бандитским боссом.
Подвёл начальник – заставил нас заниматься наведением порядка в нежилом доме, самом крайнем в посёлке, в котором нам разрешила на неделю поселиться местная власть