Неизвестно сколько бы еще стоял он в замешательстве, но
тут перед ним появился Корнилий.
- Ну и чего ты застыл, - обратился он к Федьке, - тебе
что Вельяминов сказал? Как все справишь, можешь к своим заехать,
али не соскучился? Давай двигай, да скажи дядьке своему, чтобы
окрестным помещикам весть отослал, что де гостит тут государь и
завтра желает охоту устроить. Пусть приезжают все царя потешить.
Внял ли?
- Понял господине, все исполню, - поклонился ему парень и
собрался идти прочь, но сотник снова остановил его.
- Погоди, ты подарки-то родным догадался привезти, али
как?
- Да я и не думал, что попаду к ним, - остановился в
замешательстве сообразивший, что неладно получилось Федька.
- Да, я-то думал, что ты только на сабле слаб, а ты и
вовсе дурень получаешься. Ладно, что с тобой делать, держи вот. - И
с этими словами сотник вынул из-за пазухи сверток и подал Федору. -
Сколько говоришь, у дяди дочек?
- Четыре...
- Значит хватит.
- А что там?
- Платков там цветных полдюжины, вот каждой и подаришь,
да про тетку не забудь, бестолковый. Еще и невесте один
останется.
- Да нет у меня невесты, - вздохнул Федька.
- Я же и говорю, дурень! Да не благодари, отслужишь
еще.
После недолгой скачки боярский сын с холопом были возле
дома, который он привык считать родным. Дядька с теткой встретили
его радостно, а девчонки и вовсе увидев какой он стал красивый в
новом кафтане с визгом повисли у него на шее. После чего парень
поклонился опекунам так кстати полученными от сотника подарками.
Тетушка растрогалась и даже всплакнула. Прежде вредная и языкатая,
а теперь еще больше похорошевшая Ефросинья застеснялась и убежала к
себе, а прочие сестры кинулись целовать Федьку еще раз. Дядюшке
парень преподнес выменянную по случаю у одного татарина из сотни
разукрашенную серебром камчу*, а маленькому Мишке во все глаза
уставившегося на его пистолет, презентовал свинцовую пулю. Дядька
Ефим был явно доволен подарком, но тут Федор некстати вспомнил
рассказы сослуживцев-казаков, что плеть у них по обычаю подносят
отцу невесты на сватовстве. Покрасневший до корней волос Федька
совсем смешался и чтобы унять волнение стал говорить о приезде царя
и о поручении данном ему сотником Корнилием. Дядька встревожился и
тут же велел холопам седлать коней и ехать по соседям, оповещать о
царской забаве.