Ни чай ни кофе нам пока недоступны, так что мы пьем
горячий сбитень с вкуснейшим ржаным хлебом. Тем временем вокруг
вельяминовской усадьбы начинают собираться местные помещики с
холопами приехавшие на охоту. Первым приезжает Телятевский, а за
ним начинают подтягиваться и прочие. Никита одевшись и снарядившись
выходит к ним, а я оставшись наедине с Каролем, спрашиваю его:
- Что тебя тревожит, друг мой?
- О чем вы, ваше величество?
- Брось парень, я не худо тебя знаю. Тебя что-то
беспокоит, но ты молчишь и мучаешься, я же вижу. Скажи мне, что у
тебя на душе.
- Все хорошо, ваше величество, лучше и быть не может.
- Вот как?
- Конечно. Посудите сами мой кайзер (теперь Лёлик называл
меня так), два с небольшим годом назад я нанялся к принцу
изгнаннику, у которого не было ни кола ни двора. Теперь вы
властелин огромной страны, а я полковник вашей гвардии. Чего я еще
могу желать?
- Ну, в этом смысле ты, несомненно, прав. Мы и впрямь
много добились, но все же ты не весел и я спрашиваю тебя
почему?
- Как вам сказать, ваше величество, это может прозвучать
странно, но я скучаю по тем временам, когда у нас с вами ничего не
было. Помните, вы любили тогда графиню Спаре, а мы с братом
сопровождали вас когда вы отправлялись к ней на свидания. Мы были
молоды, но веселы и беззаботны.
- Помню, как не помнить, вы тогда с Болеком тоже не
оставались в накладе. У служанок графини были такие довольные лица,
что этого трудно было не заметить. Да веселое было времечко. Ты,
верно, скучаешь по брату?
- Да, скучаю. По брату, по Манфреду, по той жизни,
которую мы вели...
- Ну, прекрати дружище, я тоже по ним скучаю, но почему
ты о нашей молодости говоришь в прошедшем времени? Нам нет еще и
двадцати, мы молоды, сильны и если раньше мы могли рассчитывать
только на себя, то теперь у нас есть целая армия!
Услышав мои слова Кароль встал, прошелся, явно нервничая,
а затем снова опустился на лавку и решительно произнес:
- И это тоже беспокоит меня, ваше величество.
- Объяснись.
- Видите ли, мой кайзер, у вас действительно появилось
много сторонников или людей, которых вы таковыми считаете. Но я
очень боюсь, что ваше доверие к ним напрасно. Дьявол силен и даже
мой несчастный брат, обязанный вам всем, не смог устоять перед его
посулами. А эти люди, которые вас теперь окружают... я не знаю чего
от них ждать. Они непонятны мне и я боюсь опять не успеть, как это
случилось в том чертовом лесу под Псковом.