Людмила опустила взгляд, потом снова подняла глаза на Олега.
– Ты знаешь, кто тебя шантажирует?
Олег немного помолчал и тихо проронил:
– Нет… но догадываюсь.
– Кто? – быстро спросила она и тут же осеклась, – Ты ведь только что расспрашивал меня про Андрея… Это он?
Олег молча кивнул.
– Не может быть! – замотала головой Людмила. – Кто угодно, только не Андрюшка!
Олег раздавил в пепельнице очередной окурок и коротко усмехнулся:
– Ты так в нём уверена? А вот теперь послушай, что я тебе скажу.
И он подробно изложил Людмиле результаты наблюдений за младшим братом. Она внимательно ловила каждое его слово. В глазах стремительно нарастало смятение, и в них без труда читался единственный вопрос: неужели её добросовестный, щепетильный в вопросах чести Андрейка и в самом деле позволил себе опуститься до гнусного шантажа?
Девушка машинально сгребла со стола авторучку и рассеянно принялась щёлкать кнопкой так, словно эти примитивные манипуляции могли помочь ей разобраться в сложившейся ситуации.
– Нет, – снова мотнула она головой. – Не в его это характере прятаться по углам и плести интриги. И хотя его честность навевает на меня изрядную скуку, я думаю, в полиции здорово прогадали, позволив ему уйти со службы. Там явно не хватает порядочных людей.
– Как рьяно ты его защищаешь! – Олег подавил в себе лёгкий укол ревности. – А знаешь поговорку: в тихом омуте черти водятся?
– Так то – в тихом. А Андрей не тихоня.
– Какая разница? И на старуху бывает проруха.
Людмила рассмеялась.
– Я сегодня просто поражена твоими фольклорными познаниями!
Однако Олег не разделил её веселья. Он уставился на Людмилу строгим, немигающим взглядом:
– Тебе смешно, а с меня требуют огромные бабки, и я не знаю, где их взять.
Олег порывисто вскочил с табурета и, сунув руки в карманы брюк, заметался по кухне, точно тигр в клетке.
– Эх, мне бы точно знать, чьи это проделки! – сокрушался он. – С другой стороны кто ж ещё, кроме Андрюхи?!
– А вдруг это правда не он? – предположила Людмила. – Что, если все твои подозрения – чистая случайность, совпадение?
– Совпадение! – взревел Олег. – Слишком их много, этих совпадений! Такого не бывает. Не бы-ва-ет! Да он это, больше некому!
Людмила приложила палец к губам, предостерегая от лишнего шума.
– Ну посуди сам: какой смысл ему тебя шантажировать? Ты его из нищеты вытащил, работу приличную дал, человеком сделал. Да после этого он на тебя молиться должен!