Однажды три державы нажали на Японию и заставили выпустить из зубов уже ухваченный кусок. Япония этого не простила, расплатившись в свое время со всеми тремя…
«МЕЖДУНАРОДНОЕ ПРАВО БЕСПОЛЕЗНО!»
В 1894 г. Япония решила напасть на Китай, чтобы распространить на него свое влияние, закрепиться там, а заодно и ограбить его. При этом Японии принадлежит сомнительная «честь» впервые в истории нового времени (и не в последний раз) совершить нападение без объявления войны. Японская дипломатия никогда не смущалась подобными «мелочами», которых требовало международное право. Главное, что Японский Генштаб требовал внезапности. Этой методы Япония придерживалась и в дальнейшем. Тогдашний японский политический менталитет превосходно характеризует следующее заявление видного японского дипломата Мори Аринори, высказанное им в разговоре с китайским представителем Ли Хун-чжаном: «Трактаты (т.е. договоры) подходят для обычных торговых отношений. Но великие национальные решения определяются соотношением сил народов, а не трактатами». Когда же его собеседник сослался на международное право, Аринори невозмутимо парировал: «Международное право также бесполезно».
Как и следовало ожидать, Япония выбрала легкую жертву. Китай, уже в значительной степени закабаленный европейскими державами и раздираемый внутренними проблемами, не мог оказать серьезного сопротивления и скоро потерпел поражение. В 1895 г. в японском городе Симоносеки был подписан мирный договор. Условия его были исключительно тяжелыми: Китай обязывался не только выплатить огромную контрибуцию в 300 миллионов таэлей (тогдашняя китайская серебряная валюта), но и уступить Японии остров Тайвань с прилегающими островами и даже Ляодунский полуостров. Не имея сил для сопротивления, Китайское правительство вынуждено было согласиться с этими грабительскими условиями. Единственной его надеждой было вмешательство европейских держав. И надежды эти были не напрасны.
Захват Японией Тайваня мало волновал Россию. Но утверждение Японии на континенте, да еще в Манчжурии, которая рассматривалась как российская сфера влияния и непосредственно примыкала к границам империи, вызвало большое беспокойство в Петербурге. Надо сказать, что Россия еще была не готова схлестнуться с Японией. Великая Транссибирская железнодорожная магистраль, строительство которой началось в 1891 г. благодаря приливу денег от нового союзника – Франции и успешно продолжалось благодаря энергии и инициативе министра финансов Сергея Юльевича Витте, еще не была закончена. Япония, как всегда, хорошо выбрала момент. Похоже было, что России придется проглотить пилюлю.