Послышались звуки клаксона. С Сущевского Вала в тупик свернул грузовик с фургоном. Машина подкатила ближе, развернулась и сдала задом к магазину «Мясо-Рыба». Водитель выбрался из кабины, с разбегу запрыгнул на пандус. Спустя полминуты он вернулся вместе с Пузатым Тельником. Толстяк остался на пандусе, а водитель залез в кабину и сдал назад.
Вплотную подъехать к зданию машина не могла, мешал бетонный выступ, прикрывавший, вероятно, какую-нибудь трубу. Тельник вытащил из подсобки сколоченные доски, перекинул мостик и перебрался по нему в фургон.
Сергей прошел внутрь помещения. В первом зале никого не было. В соседнем зале за столом, заваленным бухгалтерскими бланками, сидела Нина Ефимовна.
– Я в «Мясо-Рыба» пойду, – сказал он ей.
Она взглянула на него безразлично и ничего не ответила.
#
В магазине «Мясо-Рыба», проигнорировав удивленные взгляды продавцов, он прошел за прилавок и через подсобные помещения к черному выходу. Пузатый Тельник нес навстречу ящик с рыбой. Не спрашивая позволения, Сергей принялся разгружать фургон. Они по очереди ходили взад-вперед по деревянному мостику. Тельник молчал, но на Сергея поглядывал с уважением.
В какой-то момент на пандус магазина «Овощи-Фрукты» вышел Виктор Семенович. Он удивился, увидав Сергея, а когда за очередным ящиком с рыбой вышел мужик в тельняшке, крикнул тому:
– Яша! Что это за дела?! Ты зачем парня припахал?!
– Честное слово, Семеныч, он сам! – ответил Пузатый Тельник.
– Как сам?! – возмутился Виктор Семенович.
– Да я слово ему не сказал…
– Знаю я вас!
– Виктор Семенович, да я просто помочь решил. Пока вроде у нас делать нечего, – вступился Сергей.
– Нечего! Так отдыхай! Весь день еще впереди!
– Да я не устал.
– Ну-ну, – буркнул директор.
Он ушел, а Сергей с Яковом продолжили работу. Когда пустая машина уехала, Морозов вновь уселся, свесив ноги, на пандусе своего магазина.
Через минуту незнакомый голос окликнул юношу:
– Э-э, как тебя там?
В проеме соседнего магазина стоял мужчина в белой рубашке, а рядом с ним пузатый Яков.
– Сергей.
– Что ж бегать за тобой надо! Иди сюда, – сказал незнакомец.
Сергей подошел, мужчина в белой рубашке протянул ему руку. Сергей подал свою, думал: для рукопожатия.
– Спасибо, помог, – незнакомец вложил в руку Морозову купюру.
Удивленный Сергей не успел ответить, а тот уже исчез в глубине магазина. Юноша держал в руках три рубля.